(1) Em termos simples, a hemodiálise é o processo de retirar sangue de um doente e transportá-lo através de uma máquina para um “rim artificial” especial (ou seja, uma máquina de diálise) onde o sangue é “limpo” (com água tratada e líquido de diálise concentrado) para remover toxinas e excesso de água do sangue e depois transfundi-lo de volta para o doente. O sangue é então transfundido de volta para o doente. (2) O dialisador actua como uma “peneira”, com o sangue a fluir através da peneira e o dialisador a fluir na direcção oposta fora da peneira, removendo toxinas e água do sangue através dos orifícios do dialisador. Este tipo de purificação é conhecido como “hemodiálise”. (3) Outro tipo de purificação é chamado “hemofiltração”, em que a água é adicionada à peneira e as toxinas são removidas através dos orifícios da peneira com esta água, o que remove uma gama mais ampla de toxinas do que a hemodiálise normal. (4) Outra forma de descontaminação é a “hemoperfusão”, que é semelhante em princípio a uma máscara de gás na medida em que o sangue é passado através de carvão activado ou partículas de resina para adsorver as toxinas. A perfusão sanguínea remove uma gama mais vasta de toxinas. (5) O paciente urémico médio está em diálise duas a três vezes por semana durante quatro a cinco horas de cada vez.