O tétano é induzido principalmente pela infecção do corpo com o bacilo tétano e é uma doença infecciosa aguda e específica. Os sintomas iniciais do tétano variam de acordo com a idade e condição física do paciente, e não podem ser generalizados. Nos adultos, a infecção pelo tétano pode estar associada ao desconforto respiratório e neurológico, enquanto que nos recém-nascidos pode estar associada a anomalias externas.1. Adultos: Os doentes com lesões traumáticas, tais como ferimentos com armas de fogo, traumatismo de tubos cegos, queimaduras, etc. são propensos a bacilos do tétano que entram na ferida e causam infecção quando o tratamento anti-inflamatório não é efectuado atempadamente. Na fase prodromal da doença, o paciente pode sentir desconforto como fraqueza, dores de cabeça, dores musculares ou espasmos, acompanhados de sintomas motores anormais como o cerramento dos dentes e a tonicidade dos músculos do pescoço. Em poucas horas, os espasmos musculares podem espalhar-se, tais como um “sorriso amargo” com os lábios do rosto a serem desenhados juntos e os membros a apresentarem tónus muscular e um ligeiro sacudir de rolhas. Existem também sinais típicos de espasmos respiratórios, produção de expectoração, obstrução das vias aéreas, agitação e irritabilidade. 2. Recém-nascidos: principalmente devido à infecção do cordão umbilical, os primeiros sinais clínicos incluem dificuldade em sugar, e anormalidades na aparência tais como testa franzida, olhos fechados e lábios ligeiramente retraídos. Além disso, a criança pode sentir um desconforto semelhante ao de um adulto, como o tónus muscular e os calos, mas em menor grau do que um adulto, e em alguns casos, pode ocorrer asfixia.