O efeito da respiração na função cardíaca esquerda e direita é alternado; durante a inspiração, o enchimento ventricular esquerdo é restrito e a pós-carga ventricular esquerda é aumentada, portanto a função cardíaca esquerda é reduzida, durante a expiração o oposto é verdadeiro. Em condições normais, o efeito da respiração sobre a função cardíaca direita e esquerda não é significativo porque o septo ventricular está num estado de tensão relativa. Na respiração resistente e em certas condições patológicas, as oscilações do septo induzidas pela respiração aumentam e as alterações alternadas do efeito no preenchimento do coração esquerdo e direito aumentam em conformidade. Foi demonstrado que durante alterações agudas na pressão torácica, a geometria do ventrículo esquerdo é alterada, o que provoca alterações no enchimento ventricular esquerdo. Durante as diminuições agudas da pressão torácica, não há alteração significativa das pressões sistólica e média da aorta, uma pressão diastólica ligeiramente mais baixa, um ligeiro aumento da pressão de pulso, uma diminuição do débito cardíaco e do débito por batimento, e nenhuma alteração significativa do ritmo cardíaco.