Os efeitos imediatos dos estrogénios na saúde da mulher dividem-se em efeitos imediatos e a longo prazo. Os efeitos imediatos manifestam-se principalmente por alterações na menstruação e alterações de humor, enquanto que as alterações na menstruação incluem períodos prolongados, períodos irregulares ou amenorreia. A menopausa é um diagnóstico retrospectivo e requer mais de um ano de ausência completa da menstruação, apoiada por valores sanguíneos, para ser estabelecida. O período de transição da menopausa dura um período de tempo e por isso a menopausa é correspondentemente longa, durante o qual muitos pacientes experimentam alterações menstruais ou de humor, as duas áreas de maior preocupação. Outras mudanças recentes incluem o humor, o sono, os afrontamentos e a transpiração, que variam de pessoa para pessoa e não estão presentes em todas, tal como as mudanças na menstruação. Os efeitos recentes não ocorrem em todas as pessoas, pelo que muitas mulheres desconhecem que estão a entrar na menopausa. As mudanças mais distantes são mais óbvias do que os efeitos imediatos. Efeitos distantes do estrogénio na saúde da mulher Os efeitos distantes incluem o envelhecimento do esqueleto, sistema cardiovascular e órgãos. O envelhecimento dos órgãos reflecte-se principalmente em alterações na aparência, tais como a curvatura dos ossos, redistribuição da gordura subcutânea e perda de músculo substituído por gordura, de modo a que, embora o corpo pareça mais gordo, não ganhe peso. As alterações nos ossos são sobretudo sob a forma de um aumento do risco de fracturas. O mais importante é o efeito sobre o coração. Antes da menopausa, a incidência de doenças cardíacas é maior nos homens do que nas mulheres, enquanto que nas mulheres aumenta rapidamente após a menopausa porque o estrogénio protege o coração. O estrogénio protege a saúde da mulher e, portanto, muitos problemas de saúde podem ocorrer após a menopausa.