Com o avanço da investigação no tratamento de tumores, o número crescente de novos agentes quimioterápicos e a melhoria das técnicas de aplicação clínica, há cada vez mais casos em que a cura ou a sobrevivência prolongada e a melhoria da qualidade de vida são conseguidas através de medicamentos. Os tumores que podem ser curados através de quimioterapia incluem o carcinoma epitelial coriocapilar, estafiloma maligno, linfoma de Hodgkin, seminoma testicular, leucemia linfoblástica aguda, linfoma de grandes células, linfoma de Burkitt, neuroblastoma infantil, tumor de Wilms, rabdomiossarcoma embrionário, leucemia granulocítica aguda e cancro ovariano. Com um tratamento agressivo e racional, mais de 30% dos doentes podem ser curados. Os tumores que podem prolongar a sobrevivência e melhorar a qualidade de vida através de um tratamento abrangente como a quimioterapia incluem leucemia crónica, mieloma múltiplo, linfoma não-Hodgkin, cancro do pulmão de pequenas células, cancro da mama, carcinoma basocelular, cancro da bexiga, cancro colorrectal, osteossarcoma, sarcoma de tecidos moles, cancro da próstata, etc. A taxa de cura é inferior a 30%, mas a maioria dos doentes pode prolongar a sua sobrevivência sem doença e prolongar significativamente o seu tempo de sobrevivência global. Os tumores que demonstraram alguma eficácia através da quimioterapia adjuvante incluem o cancro do pulmão de células não pequenas, cancro do esófago, cancro da cabeça e do pescoço, cancro do colo do útero, cancro do estômago, cancro do fígado, cancro do endométrio e cancro do rim.