A incidência do hipertiroidismo em Xangai tem vindo a aumentar de ano para ano, especialmente nos últimos anos. O hipertiroidismo é um distúrbio endócrino causado por um aumento da função da glândula tiróide, um aumento da produção de hormonas da tiróide ou um aumento do nível de hormonas da tiróide na circulação sanguínea. Os pacientes caracterizam-se por um alargamento difuso da glândula tiróide, com diferentes graus de proptose, bem como sintomas como medo do calor e do suor, hiperfagia, perda de peso, palpitações e tremores de mão. Note-se que o hipertiroidismo não é uma doença terminal, mas é uma condição persistente e desagradável, especialmente se for acompanhado de comorbilidades, o que pode tornar o tratamento muito difícil. Existem actualmente três tratamentos principais para o hipertiroidismo: o primeiro é a medicação médica, que utiliza medicamentos anti-tiroidianos para inibir a síntese da tiroxina, alcançando assim o objectivo do tratamento. Embora a medicação anti-tiróide seja mais segura, o curso do tratamento é longo e requer medicação regular durante cerca de dois anos, o que muitas vezes é difícil para os doentes aderirem. Alguns pacientes têm má memória e esquecem-se frequentemente de tomar a sua medicação, e têm maus resultados. Mesmo que o medicamento seja tomado regularmente, a sua taxa de remissão é de apenas 40-60%. O segundo tipo de tratamento é a cirurgia, que é utilizada para tratar o hipertiroidismo, removendo parte do tecido da tiróide e reduzindo a produção de tiroxina. As principais complicações do tratamento cirúrgico são sangramento de feridas, infecção, danos nos nervos e mesmo crise grave da tiróide, e para raparigas jovens, cicatrizes inestéticas no pescoço. O terceiro método consiste em tratar o hipertiroidismo com o isótopo 131I. Iodo (I) é a matéria-prima para a síntese da tiroxina. 131I é um isótopo de iodo, que tem as mesmas propriedades que o iodo e é absorvido pela glândula tiróide onde permanece. A diferença é que 131I é um radionuclídeo que emite β raios. Através do seu efeito radiobiológico, β a radiação destrói parte do tecido da tiróide, suprimindo assim a produção de hormonas da tiróide. Devido ao curto alcance da β radiação no tecido, o efeito sobre os tecidos circundantes é mínimo e muito seguro. Os procedimentos cirúrgicos envolvem a remoção de uma porção de tecido da tiróide, enquanto o nosso Isotopo 131I utiliza raios invisíveis para destruir uma porção de tecido da tiróide. Na realidade, atingem o mesmo objectivo e, portanto, o tratamento do Isotopo 131I para o hipertiroidismo é conhecido como uma cirurgia sem cirurgia. Por ser não invasiva, não há complicações da cirurgia nem cicatrizes inestéticas, tornando-a mais popular entre as raparigas jovens. Algumas pessoas podem ter preocupações com a radiação, mas isto não é necessário. Como a dose de isótopo 131I utilizada para tratar o hipertiroidismo é tão pequena, apenas cerca de 5mCi, os pacientes podem ser tratados em regime ambulatório sem hospitalização. Centenas de milhares de casos em todo o mundo foram tratados durante décadas, provando que o isótopo 131I é muito seguro e não afecta a fertilidade futura do paciente ou leva a um aumento da incidência de tumores. Actualmente, cerca de 80% dos doentes com hipertiroidismo nos Estados Unidos são tratados com o isótopo 131I, incluindo o ex-presidente dos EUA George W. Bush e a sua esposa, ambos curados do seu hipertiroidismo com o isótopo 131I. Na China, com a extensão total do seguro de saúde, o isótopo 131I tornou-se cada vez mais popular devido à sua elevada relação benefício/preço para o tratamento do hipertiroidismo. Em comparação com a medicação interna, o tratamento do isótopo 131I para o hipertiroidismo resulta geralmente numa melhoria significativa dos sintomas dentro de 2-3 semanas após a toma da medicação, e a doença estabiliza dentro de 2-3 meses, sendo a maioria dos pacientes curados após um único tratamento. A curta duração da doença torna-a particularmente adequada às necessidades de ritmo acelerado da sociedade moderna. Por outro lado, o custo do tratamento com isótopo 131I é muito baixo em comparação com os procedimentos cirúrgicos, o que poupa muito dinheiro em seguros de saúde e tem bons benefícios sociais. Além disso, o tratamento com isótopo 131I é particularmente adequado para pacientes com hipertiroidismo comorbido, cujos sintomas de hipertiroidismo irão melhorar ao mesmo tempo que os seus sintomas de doença cardíaca hipertiróide e miastenia gravis. Além disso, o tratamento com isótopo 131I é também muito seguro para doentes com hipertiroidismo que têm uma função hepática e renal deficiente. Contudo, existem limitações ao tratamento do hipertiroidismo com isótopo 131I. Um dos maiores efeitos secundários é o hipotiroidismo, que, embora não seja muito comum, não pode ser eliminado devido a diferenças individuais e outros factores incontroláveis. Uma vez ocorrida, os pacientes podem ser tratados com terapia de reposição de tiroxina sob a orientação do seu médico. Se a dosagem for apropriada, os sintomas de hipotiroidismo podem ser controlados e o paciente ficará como habitualmente. Mesmo com a terapia de substituição da tiroxina a longo prazo, a qualidade de vida e a esperança de vida do paciente são as mesmas que as normais.