Uma vez que a maioria dos estudos anteriores sobre a correlação entre a dermatite atópica e a alergia alimentar apenas analisou as reacções cutâneas rápidas e ignorou as reacções retardadas do tipo eczema, ainda é controverso se a alergia alimentar pode desencadear ou agravar as lesões cutâneas do tipo eczema da dermatite atópica. A prevalência de alergia alimentar em crianças com dermatite atópica é tão elevada como cerca de 40%, significativamente mais elevada do que noutras crianças, pelo que a alergia alimentar é extremamente comum em crianças com dermatite atópica. A alergia alimentar está relacionada com a idade da criança com dermatite atópica e com a gravidade da doença. Quanto mais jovem for a idade e a gravidade da doença, mais forte será a correlação com a alergia alimentar. Portanto, apenas crianças com menos de 3 anos de idade com dermatite atópica moderada a grave persistente devem ser testadas quanto a alergias alimentares. As crianças com ligeira dermatite atópica, especialmente as mais velhas, não precisam de passar muito tempo e despesas à procura de alergénios alimentares, a menos que tenham um historial prévio de suspeita de alergia alimentar. Os glucocorticoides e emolientes tópicos podem ser mais eficazes do que a prevenção dietética nestas crianças. Os principais alimentos alérgicos associados à dermatite atópica são o leite, ovos, trigo ou soja, sendo aproximadamente 75% das crianças afectadas por estes quatro alimentos e um pequeno número de crianças afectadas por amendoins, frutos secos ou marisco.7J Para as crianças mais velhas com alergia ao pólen, maçãs, aipo, bananas e cenouras também não devem ser ignoradas uma vez que o pólen é alérgico a determinados vegetais e frutos. Alergénios que não devem ser ignorados. Como o leite, ovos, trigo e soja são as fontes mais básicas de proteína para as crianças, é importante que os alergénios sejam identificados com precisão e não cegamente evitados, uma vez que isto pode levar à desnutrição da criança. 4. a alergia alimentar em crianças com dermatite atópica pode ser mediada por IgE, por células ou por uma mistura de ambas, e pode portanto ser classificada clinicamente em 3 tipos: reacções não semelhantes a eczemas, reacções semelhantes a eczemas e reacções mistas. Reacções não semelhantes à da ezema- são reacções rápidas mediadas por IgE que aparecem frequentemente dentro de 2 horas após comer um alimento alérgico e se manifestam como prurido, eritema, inchaço e edema. Este tipo de alergia é mais comum em crianças com dermatite atópica. As reacções semelhantes ao eczema são reacções tardias mediadas por células, ocorrendo frequentemente horas ou dias após a ingestão do alimento alérgico, e caracterizam-se por uma recorrência ou exacerbação das lesões do eczema. As reacções mistas podem ser vistas com ambos estes sintomas.