Num pequeno número de pessoas, comer ou entrar em contacto com certos alimentos pode causar reacções fortes, a maioria das quais se deve a uma resposta imunitária anormal, chamada alergia alimentar. A alergia alimentar é uma doença alérgica crónica comum, que é propensa a ataques recorrentes e com risco de vida. A incidência de FA varia de região para região e de população para população, com dados estrangeiros mostrando que a incidência nos Estados Unidos é de 6-8% nas crianças e 3,5-4% na população em geral, e 4,7% nos estudantes franceses do ensino secundário. Por exemplo, a incidência de alergia aos amendoins no Reino Unido e nos Estados Unidos aumentou num factor de 1 nos últimos cinco anos. Estudos locais na China mostram que a prevalência de FA entre crianças pequenas com menos de 2 anos de idade em Chongqing é de 5,2%, enquanto a prevalência entre crianças em idade escolar em Shenyang é de 6% no grupo etário dos 15-24 anos. Os alergénios alimentares em crianças e adultos têm características diferentes: os alergénios alimentares comuns em crianças são: ovos, leite, amendoins, trigo, peixe, camarão e caranguejo, enquanto que nos adultos são principalmente peixe, camarão, caranguejo, amendoim e nozes. Além disso, os tipos de alergénios alimentares variam significativamente de região para região. Além do ovo e do leite, a alergia ao amendoim é mais prevalecente nos Estados Unidos e no Reino Unido, enquanto no Médio Oriente é o sésamo e no Japão é o trigo. Tanto em crianças como em adultos, as alergias alimentares podem desencadear os seguintes sintomas: prurido, formigueiro ou inchaço da boca, lábios ou garganta; erupção cutânea, vermelho, inchaço e comichão; diarreia ou vómitos; nariz a pingar ou entupido, olhos vermelhos, doridos ou lacrimejantes; dificuldade em engolir; tosse, pieira, dificuldade em respirar, articulações rígidas, desmaios e choque. As crianças com alergias alimentares desenvolvem frequentemente dermatite atópica, asma, rinite alérgica, urticária e outras doenças alérgicas em diferentes idades da sua vida. A investigação demonstrou que a prevenção e o tratamento proactivos das alergias alimentares podem ajudar a quebrar a cadeia de doenças do “processo alérgico” e a reduzir a incidência de doenças alérgicas. A alergia alimentar manifesta-se principalmente como uma reacção adversa imuno-mediada aos alimentos, que pode envolver o aparelho digestivo, a pele, as vias respiratórias, o sistema circulatório, etc. Uma alergia grave pode levar ao envolvimento de múltiplos órgãos, angústia respiratória e anafilaxia. Nos últimos anos, as alergias alimentares graves têm vindo a aumentar na prática clínica. Actualmente, a base principal para o diagnóstico de alergia alimentar inclui o seguinte: 1. Ao fazer um historial, deve-se prestar atenção à relação causal entre o alimento e o aparecimento de sintomas. Em geral, a alergia alimentar mediada por IgE tem um curto período de incubação e é fácil encontrar alimentos alérgicos. Contudo, a procura do verdadeiro alergénio de certos alimentos mistos depende muitas vezes de testes adicionais auxiliares. 2. testes cutâneos: Para as alergias alimentares, os testes de picada devem ser defendidos em particular. Em comparação com os testes intradérmicos, os testes de picada têm melhor sensibilidade, especificidade, repetibilidade e segurança, e para certos alergénios (especialmente frutas e vegetais) pode ser utilizado sumo recém espremido em vez de molho de alergénio para picada. Se o doente for altamente alérgico a um determinado alimento (por exemplo, asma, edema laríngeo, síncope ou choque depois de comer), o teste cutâneo pode ser dispensado e o teste in vitro pode ser realizado directamente. 3. teste in vitro: O teste IgE específico é seleccionado com base no histórico, sintomas, sinais e sugestões dos resultados dos testes cutâneos. Os resultados do teste IgE específico devem ser objecto de uma interpretação razoável. 4. Diário alimentar e diagnóstico de receitas: O diário alimentar pode ser visto como um suplemento à história clínica, exigindo que o paciente mantenha registos detalhados dos tipos de alimentos consumidos às três refeições por dia e da presença ou ausência, natureza e extensão dos sintomas, com vista a detectar alguns padrões. 5. teste de estimulação alimentar: Pode ser dividido em teste de estimulação mono-cego, duplo cego, teste de estimulação controlado por placebo e assim por diante. O teste de provocação controlado por placebo duplo cego é geralmente considerado como o padrão de ouro para o diagnóstico de alergia alimentar. No entanto, devido aos grandes riscos envolvidos tanto para o médico como para o paciente, e aos elevados requisitos para a realização de testes de provocação alimentar, os testes de provocação alimentar raramente são feitos na prática clínica. Devido ao elevado risco de testes de provocação alimentar e às limitações do teste, o diagnóstico de alergia alimentar baseia-se numa combinação de história e sintomas detalhados, testes intradérmicos, testes de picada na pele e testes específicos de IgE.