A cirurgia deve ser o tratamento preferido para o cancro ovariano avançado. Desde 2008, as directrizes NCCN alteraram os critérios para uma citoredução tumoral satisfatória de uma lesão residual de <2 cm para <1 cm, e na edição de 2011, é salientado que embora o critério seja <1 cm, é desejável que não se atinja nenhum resíduo visual. Para o conseguir, o âmbito satisfatório da citoredução tumoral pode incluir, para além do âmbito da cirurgia de estadiamento completo acima descrito, a ressecção de órgãos pélvicos radicais, a ressecção de tumores diafragmáticos ou de outra superfície peritoneal, a ressecção do intestino, a esplenectomia, a hepatectomia parcial, a colecistectomia, a gastrectomia parcial, a cistectomia parcial, a anastomose ureterocística, e a ressecção do corpo pancreático e da cauda. Além disso, a cirurgia para o cancro do ovário estágio IV pode incluir dissecção dos gânglios linfáticos supraclaviculares, toracocentese e drenagem, e excisão de lesões cutâneas metastáticas isoladas. Após tal cirurgia, um diagnóstico definitivo, estadiamento completo e nenhum meato residual ou redução satisfatória da carga tumoral deve, em princípio, ser alcançado. A relação entre a redução satisfatória de células tumorais e o tratamento inicial de todos os cancros dos ovários deve ser o indicador mais importante do padrão de diagnóstico e tratamento do cancro dos ovários nos hospitais e países. Nos últimos anos, as taxas satisfatórias de citoredução tumoral inicial para o cancro dos ovários foram, na sua maioria, comunicadas a 45,5%-62,5%, tendo alguns oncologistas ginecológicos experientes comunicado taxas satisfatórias de citoredução tumoral de 91%. A taxa de sucesso do procedimento está relacionada tanto com a capacidade cirúrgica do cirurgião assistente como com a experiência de toda a equipa envolvida. Para pacientes com doença avançada que são considerados como não tendo hipótese de descompressão satisfatória a um nível inferior de hospital, taxas de satisfação cirúrgica de 71%-76% podem ser alcançadas a um nível superior de instituição. Por conseguinte, recomendam que os doentes com cancro dos ovários avançado sejam vistos por uma instituição que possa atingir uma taxa de satisfação de 75% ou mais. As directrizes da NCCN recomendam que para pacientes de estádio IV com metástases distantes e pacientes de estádio III com tumores grandes que são difíceis de conseguir uma redução satisfatória, um diagnóstico histopatológico de biopsia pode ser obtido por laparoscopia ou aspiração com agulha fina, ou quando um oncologista ginecológico especializado tem uma elevada suspeita de cancro dos ovários e um diagnóstico citológico positivo por aspiração de ascite, deve ser administrado primeiro um curso de quimioterapia, ou seja, quimioterapia neo-adjuvante. quimioterapia neoadjuvante seguida de cirurgia citoreductiva inicial intermitente de tumores. A quimioterapia neoadjuvante pode reduzir a dificuldade da citoredução tumoral, melhorar a taxa de satisfação da cirurgia, e reduzir em certa medida a morbilidade e mortalidade intra e pós-operatória, mas não prolonga a sobrevivência do paciente e resulta frequentemente numa maior incidência de resistência aos medicamentos e num tempo global de tratamento mais longo para o paciente, resultando numa qualidade de vida reduzida. Portanto, a quimioterapia neoadjuvante não deve ser utilizada como o tratamento convencional de escolha para o cancro ovariano avançado. No entanto, a quimioterapia neoadjuvante parece prolongar a sobrevivência sem tumores em doentes idosos com cancro ovariano avançado com mais de 70 anos de idade.