O número de ecografias necessárias ao longo da gravidez depende da situação específica da grávida, mas, de um modo geral, devem ser realizadas pelo menos quatro ecografias durante a gravidez. O primeiro exame é realizado entre as 10 e as 14 semanas de gravidez para determinar se existe um feto único ou múltiplo, para compreender o estado geral do crescimento e desenvolvimento fetal e para medir a translucência da nuca e o osso nasal do feto, o que pode ser combinado com o rastreio serológico para detetar anomalias congénitas do feto. Além disso, como o erro de muitos indicadores da ecografia fetal é menor nesta fase, é fácil aprovar a idade gestacional. O segundo exame é marcado para as 18 a 22 semanas de gestação, altura em que se pode obter uma imagem mais clara do desenvolvimento dos tecidos e órgãos fetais, de modo a saber se há malformações no feto e, se houver malformações, a interrupção da gravidez nesta altura (de acordo com a recomendação do obstetra e as políticas relevantes) é mais apropriada. O terceiro exame é efectuado entre as 32 e as 34 semanas de gestação, que pode detetar algumas anomalias fetais não detectadas e fornecer mais informações sobre o crescimento e o desenvolvimento do feto, a sua posição e o volume do líquido amniótico. O exame final é efectuado entre as 38 e as 39 semanas de gestação, para confirmar novamente a presença de anomalias morfológicas fetais, monitorizar o crescimento e o desenvolvimento do feto, a placenta, o líquido amniótico e estimar o peso à nascença.