Geralmente, as mulheres grávidas só precisam de reter a urina durante o exame de ecografia transabdominal no início da gravidez, mas normalmente não o fazem noutras alturas. No entanto, há alguns casos especiais em que é necessário perguntar ao médico sobre o exame com antecedência para facilitar a preparação. No início da gravidez, como o útero é relativamente pequeno, é necessária uma bexiga cheia como referência para determinar a posição do útero, pelo que a urina deve ser retida. No entanto, se for efectuada uma ecografia vaginal, não é necessário reter a urina. À medida que as semanas de gravidez aumentam, normalmente após as 12 semanas de gravidez, não é necessário reter a urina para a ecografia, uma vez que o útero já cresceu e existe líquido amniótico. No entanto, se a placenta estiver numa posição baixa e a bexiga for necessária como referência, a grávida terá de reter um pouco a urina para o exame. Além disso, em algumas circunstâncias especiais, continua a ser necessário reter a urina para a ecografia. Por exemplo, quando uma grávida tem dores lombares e precisa de excluir doenças do trato urinário, reter a urina pode encher a bexiga e facilitar o exame; quando tem dores no baixo ventre e hemorragia vaginal nas fases intermédia e final da gravidez e precisa de saber o comprimento do útero, reter a urina também pode facilitar os exames relevantes. É importante notar que não se recomenda que as mulheres grávidas retenham a urina frequentemente durante a gravidez, exceto se for necessário. A retenção ocasional da urina tem pouco efeito, mas a retenção prolongada pode fazer com que a bexiga perca a sua elasticidade, resultando em incontinência urinária, ou o enchimento excessivo da bexiga pode comprimir o útero, o que pode ter efeitos sobre o feto.