Como já foi mencionado, o PSA, o exame anal e o ultra-som transretal da próstata são agora reconhecidos internacionalmente como os melhores métodos para a detecção precoce do cancro da próstata. Agora que todos sabemos o importante papel do PSA e do exame anal, vejamos porque é que é necessário o ultra-som transretal da próstata. Ao contrário de um ultra-som normal através da parede abdominal, um ultra-som transretal de próstata é realizado inserindo lentamente uma sonda ultra-sónica fina através do ânus no recto do paciente e pressionando a sua ponta contra a superfície da próstata para medição. Com este teste, é possível obter uma imagem ultra-sónica mais clara da próstata com maior precisão do que com uma ultra-sonografia regular. Talvez os leitores possam perguntar como se compara o ultra-som transretal da próstata ao exame anal. Embora os exames anais sejam mais simples e baratos, são mais exigentes para o médico, e porque o dedo só pode alcançar a superfície posterior da próstata, se o tumor for pequeno ou mais anterior, não pode ser detectado através de um exame anal. É aqui que o ultra-som transretal da próstata pode preencher a lacuna. Para além destas vantagens, o ultra-som transretal da próstata é também amplamente utilizado para orientar biópsias sistemáticas de punção da próstata. No entanto, nenhum teste pode ser perfeito. A baixa especificidade da ecografia transretal da próstata pode resultar num certo número de “falsos” positivos, ou seja, um certo número de “falsos positivos”. É por esta razão que um urologista experiente fará pleno uso (mas não fetichista) destes testes, tendo em conta os sintomas do paciente e outros factores, para avaliar se são necessários mais testes, mais complexos, mais caros mas mais precisos. Afinal, cada médico responsável tentará detectar todos os cancros da próstata “latentes”, e não quererá perder nem sequer 1% deles.