Efusão pulmonar é na realidade um nome comum para o que é clinicamente conhecido como efusão pleural. Há muitas causas de efusão pleural e a sua gravidade precisa de ser analisada caso a caso. O tipo mais comum de derrame pleural é um derrame pleural parapneumónico, que é geralmente causado por exsudação pleural devido a pneumonia e não é geralmente grave. Os derrames pleurais tuberculosos são também comuns e são causados pela tuberculose, que é uma condição relativamente grave que pode ser prolongada se não for tratada. As doenças do tecido conjuntivo também podem causar derrame pleural, como a artrite reumatóide e o LES, que são também condições relativamente graves e requerem um tratamento activo da causa primária. Os tumores malignos dos pulmões e da pleura, resultando em derrames pleurais mais graves, indicam frequentemente a presença de metástases e devem ser tratados activamente. Quando ocorrer derrame pleural, recomenda-se que visite imediatamente o departamento de medicina respiratória do hospital para que a causa do derrame seja julgada pelo médico e tratada de forma sintomática. Quando a quantidade de acumulação de fluido é grande, é necessário um tratamento de toracocentese para extrair o fluido excessivo.