O carcinoma pulmonar in situ refere-se ao crescimento do tumor confinado à camada mucosa sem infiltração e metástase, que é um cancro do pulmão em fase inicial e a maioria deles tem bom prognóstico. A maioria dos doentes com cancro do pulmão in situ não apresenta quaisquer sintomas na fase inicial e são normalmente detectados durante o exame físico. Se for cancro de pulmão não pequeno, o paciente pode ser curado clinicamente após ressecção cirúrgica e o período de sobrevivência pode não ser afectado. Se for cancro de pulmão de pequenas células, podem ocorrer metástases numa fase precoce, e a radioterapia e quimioterapia adjuvantes devem ser administradas após a ressecção cirúrgica precoce, mas o período de sobrevivência do doente não pode exceder 5 anos. No entanto, se o paciente não for tratado a tempo, pode evoluir gradualmente para cancro invasivo e depois causar metástase e propagação de células cancerosas, o que pode ser fatal, e o seu período de sobrevivência pode ser mais curto. Por conseguinte, a detecção precoce, diagnóstico e tratamento são cruciais para prolongar o tempo de sobrevivência e melhorar a qualidade de vida dos doentes com cancro do pulmão, pelo que se recomenda que as pessoas com mais de 40 anos de idade façam todos os anos exames médicos relevantes.