A ideia de que “pontos de cirurgia plástica não deixam cicatrizes” e “pontos finos não deixam cicatrizes” é o que leva os pais a vir até aos hospitais de cirurgia plástica, mas que grande equívoco é este. De facto, os cirurgiões plásticos sabem que independentemente da forma como a ferida é tratada e do cuidado com que é cosida, formar-se-á uma cicatriz quando a ferida atingir uma certa profundidade e este é um facto que não pode ser alterado. Deixem-me explicar porque é que a cicatrização é inevitável, independentemente da quantidade de pontos que se faça. Toda a reparação de danos cutâneos segue um padrão de três fases de cicatrização de feridas revestidas a ferro: a fase inflamatória, a fase proliferativa e a fase de remodelação. Quando a pele se rompe durante a fase inflamatória, o corpo inicia primeiro um processo de hemostasia para evitar que a ferida sangre até ao fim; depois disso, o corpo envia as suas próprias forças de defesa para combater as agressões externas. Estes guardas fiéis são o que conhecemos como “glóbulos brancos”, cuja missão é remover os tecidos necróticos do corpo que morreram durante a lesão e destruir os inimigos invasores do ambiente – bactérias. Após a fase proliferativa, outras células juntam-se à batalha, e a sua missão é construir uma parede temporária para se defenderem contra o inimigo, uma parede temporária a que os cientistas chamam “tecido de granulação”. Neste processo, as diferentes células trabalham em conjunto para construir a parede temporária, desde a estrutura (fibras de colagénio tipo III) até ao fornecimento (vasos sanguíneos), e finalmente a camada superficial (epiderme), que marca a conclusão da parede temporária. O processo é rápido, demorando apenas 21 dias, e o corpo recupera a sua integridade sem medo de invasão do mundo exterior. O período de remodelação, que se pode entender como reconstrução pós-guerra, é um processo relativamente longo, demorando cerca de 1 ano a concluir. Durante este período, o corpo interrompe a construção da parede temporária e substitui-a por um material mais forte – fibras de colagénio tipo I, que têm a mesma composição que a parede anterior mas já não estão dispostas da mesma forma que antes, enquanto outro grupo de artesãos (miofibroblastos) aperta as fibras de colagénio para encolher a área da parede a reconstruir, a fim de encurtar o período de trabalho. Eventualmente, o processo de reparação do corpo está completo, mas a reconstrução é distintamente diferente do tecido normal circundante, e a nova parede é tão diferente da parede original que pode ser claramente vista como uma “cicatriz”. Com sorte, a cicatriz será minimizada pelo corpo após 2-3 anos; inversamente, se a ordem do corpo para parar não for aceite e a proliferação continuar, a nova parede permanecerá visível e chamamos-lhe “cicatriz proliferativa”. Em suma, a cicatrização é o resultado final da cicatrização dos tecidos. Então porque é que o nosso corpo reage desta forma? Embora os mecanismos de formação de cicatrizes não tenham sido completamente investigados, existe aqui uma hipótese popular: se a evolução estiver correcta, então esta forma de cura deve ter tido uma vantagem insubstituível em algum momento da evolução humana. Os nossos antepassados enfrentaram muitas ameaças do ambiente exterior no mundo natural, e os traumas eram comuns. A capacidade de resistir à intensa reacção física das bactérias e de fechar as feridas o mais rapidamente possível era uma condição que assegurava a sobrevivência humana. Por outras palavras, a cicatriz é o preço que temos de pagar pela nossa sobrevivência ao longo da nossa evolução. Uma cicatriz pode, então, ser deixada sem ser preenchida, uma vez que é também, em última análise, uma cicatriz? Claro que não. As suturas de desbridamento cirúrgico ajudam o corpo a remover o tecido necrótico e a fechar rapidamente a ferida, reduzindo a resposta inflamatória do corpo e reduzindo assim a incidência de cicatrizes proliferativas. Assim, como as suturas de cirurgia plástica também deixam cicatrizes, não há necessidade de viajar até à clínica. Sim, todos os hospitais gerais podem realizar suturas de desbridamento eficazes no departamento de emergência, mas a cirurgia plástica tem a ver com procedimentos não invasivos, ou seja, concentrando-se na redução do trauma nos tecidos normais, o que reduz a resposta inflamatória e também reduz o crescimento das cicatrizes. Ao mesmo tempo, pequenos pontos e fios finos reduzem o trauma e a irritação dos tecidos. Além disso, a remoção precoce dos pontos pode evitar o aparecimento de cicatrizes de pontos, mas apenas se forem utilizadas suturas subcutâneas fiáveis, o que geralmente é menos importante em cirurgia de emergência geral. Mais importante ainda, a cicatrização é algo que requer uma intervenção activa após a sutura, ou seja, o tratamento preventivo da cicatrização. Uma profilaxia eficaz minimiza o risco de crescimento de cicatrizes, e os cirurgiões plásticos podem fornecer recomendações de tratamento, observações de acompanhamento e ajustamentos de tratamento adequados para pacientes de emergência, algo que é actualmente difícil de fazer em cirurgia de emergência geral neste país. Por conseguinte, recomenda-se que as lesões cutâneas nas áreas expostas do corpo sejam melhor geridas por cirurgia plástica, especialmente o rosto.