Os colírios de atropina podem ser a chave para tratar a rápida progressão da miopia nas crianças. Os resultados deste ensaio clínico de cinco anos mostraram que baixas concentrações de gotas de atropina abrandaram significativamente a progressão da miopia em crianças, com menos efeitos secundários do que concentrações mais elevadas. Os resultados deste estudo sugerem que a atropina pode ser um tratamento eficaz face ao rápido aumento da miopia a nível mundial. O número de pessoas com miopia disparou em todo o mundo nas últimas décadas e a miopia continua a ser a principal causa de deficiência visual. Nos Estados Unidos, a proporção de pessoas com miopia na população total aumentou de 25% na década de 1970 para 42% atualmente. Nos países asiáticos desenvolvidos, 80 a 90% dos jovens sofrem de miopia. Embora a visão possa ser corrigida com a ajuda de óculos ou lentes de contacto da córnea, a miopia grave pode levar a muitas complicações, como o aumento do risco de descolamento da retina, degeneração macular, cataratas imaturas e glaucoma. Para resolver este problema de saúde pública, investigadores de Singapura estudaram o fármaco atropina e a miopia, que é habitualmente utilizado para tratar a ambliopia. O estudo, que teve início em 2006, dividiu aleatoriamente 400 crianças míopes com idades compreendidas entre os 6 e os 12 anos em três grupos e administrou-lhes diferentes doses diárias de atropina. Os três grupos receberam gotas de atropina a 0,5%, 0,1% e 0,01% todas as noites durante dois anos, seguidos de um período de suspensão de 12 meses. Para as crianças com miopia aumentada (-0,5 D ou mais) no final do tratamento medicamentoso, o tratamento com 0,01% de atropina foi continuado por mais 2 anos. Os investigadores concluíram finalmente que: (1) Após 5 anos de tratamento medicamentoso, o tratamento com 0,01% de atropina resultou no menor número de crianças com miopia em comparação com os outros grupos de tratamento com atropina relativamente elevada. (2) A progressão da miopia foi retardada pela atropina a 0,01% em aproximadamente 50% das crianças no estudo anterior, em comparação com as que não foram tratadas com medicação. (3) Embora sejam necessários mais estudos para confirmar os resultados, a atropina a 0,01% parece ser suficiente para uma utilização segura durante 5 anos em crianças com idades compreendidas entre os 6 e os 12 anos. As baixas concentrações de atropina reduzem o efeito de dilatação pupilar a um mínimo (menos de 1 mm) e reduzem a sensibilidade à luz quando são utilizadas concentrações elevadas de atropina. Além disso, as baixas concentrações de atropina minimizam a perda de visão ao perto. A atropina pode inibir o crescimento do eixo do olho causado pela miopia. No entanto, o mecanismo de ação do medicamento não é conhecido. Existem também efeitos secundários associados à utilização de concentrações elevadas de atropina. Por exemplo, a concentração do medicamento utilizada para tratar a ambliopia pode dilatar a pupila. Isto pode levar a fotofobia e visão turva quando se olha para objectos próximos. As crianças tratadas com concentrações elevadas de atropina necessitam frequentemente de usar lentes bifocais e óculos de sol. Além disso, as concentrações elevadas de atropina podem causar conjuntivite alérgica e dermatite. Estas deficiências são a razão pela qual a atropina não é atualmente utilizada com frequência para tratar a miopia nos Estados Unidos. Atualmente, esta situação está resolvida. Concentrações mais baixas de atropina parecem ter um efeito semelhante, retardando a progressão da miopia sem causar efeitos secundários. De acordo com os investigadores, este último estudo de acompanhamento de 5 anos mostra que os benefícios a longo prazo de concentrações mais baixas de atropina superam os riscos. No entanto, os investigadores sublinham também que, como cerca de 9% das crianças no grupo de tratamento com baixas concentrações de atropina não melhoraram a sua miopia durante os primeiros 2 anos de tratamento, são necessários resultados adicionais para determinar quais as crianças mais adequadas para o tratamento, quando é mais seguro iniciar o tratamento e durante quanto tempo é necessário um tratamento medicamentoso. Estudos adicionais a serem efectuados na Europa e no Japão sobre a atropina para retardar a progressão da miopia ajudarão a responder a estas questões. O Dr. Donald T. Tan, FRCS, FRCOphth é um investigador principal e professor no Singapore Eye Institute e no Singapore National Eye Centre. Sempre soubemos que as gotas de atropina podem, até certo ponto, travar a progressão da miopia. Agora dispomos de dados que demonstram que a atropina não só é eficaz como também é segura. Combinada com os resultados de outros estudos, a terapia com atropina será uma arma benéfica no tratamento da deficiência visual induzida pela miopia em crianças de todo o mundo”.