O sangue nas fezes é um dos sintomas iniciais de todos os cancros colorrectais, mas o momento e a natureza da hemorragia varia em diferentes partes do tumor. Para o cancro rectal, a quantidade inicial é muito pequena, na sua maioria com vestígios de sangue fresco na lateral das fezes. Alguns doentes podem descarregar uma grande quantidade de sangue fresco após as fezes. Em contraste, a hemorragia de tumores em todos os segmentos do cólon pode escurecer devido à permanência mais longa no tracto intestinal, e a cor do sangue nas fezes pode tornar-se mais escura para descarregar fezes violeta ou negro-púrpura. Muitas vezes, o sangue não é detectável a olho nu devido à pequena quantidade de sangue ou ao longo tempo de retenção, e apenas está disponível um teste de sangue oculto positivo às fezes. As alterações nos hábitos das fezes incluem alterações na altura e frequência das fezes, e constipação e diarreia alternadas. Por vezes as fezes são apenas muco e sangue, e há uma sensação de defecação incompleta. Defecação dolorosa Cerca de 50% dos doentes com cancro rectal têm dor durante a defecação, cujo grau pode ser suave ou grave. Dor abdominal Alguns doentes têm dores abdominais vagas como sintoma proeminente, enquanto outros apresentam cólicas paroxísmicas com distensão abdominal. Fraqueza, anemia e massa abdominal Na hemicolectomia direita, devido à forma como a massa cresce e à incapacidade de a detectar a tempo, a massa pode frequentemente ser palpada na parede abdominal e já surgiram manifestações sistémicas como a anemia.