Principais tumores relevantes: marcadores tumorais de largo espetro. Outros tumores relevantes: Encontrado habitualmente nos cancros do pulmão, colorrectal, pancreático, gástrico, da mama e da tiroide medular. Outros factores de influência: Os falsos positivos são mais frequentes nos fumadores e o CEA sérico está também elevado em cerca de 15-53% das mulheres durante a gravidez e em doentes com doenças cardiovasculares, diabetes mellitus e colite inespecífica. O CEA é um importante antigénio associado a tumores e é altamente positivo em 70-90% dos doentes com adenocarcinoma do cólon e, por ordem de positividade, noutros tumores malignos: cancro gástrico (60-90%), cancro pancreático (70-80%), adenocarcinoma do intestino delgado (60-83%), cancro do pulmão (56-80%), cancro do fígado (62-75%), cancro da mama (40-68%), cancros urológicos (31-46%) O CEA é detectado com mais frequência no líquido gástrico (cancro gástrico), na saliva (cancro oral, cancro nasofaríngeo) e no líquido toraco-abdominal (cancro do pulmão, cancro do fígado), porque pode estar presente no “líquido de impregnação” destes tumores antes de estar no sangue. O CEA é utilizado como guia para a determinação de vários tumores. A medição do CEA é utilizada principalmente para orientar o tratamento e o acompanhamento de vários tumores, e a observação contínua da concentração de CEA no sangue ou noutros fluidos corporais de doentes com tumores pode constituir uma base importante para avaliar o estado, o prognóstico e a eficácia do tratamento. Um grande número de práticas clínicas confirmou que a concentração de CEA pré-operatória ou pré-tratamento pode prever claramente o estado do tumor, o período de sobrevivência e a indicação para cirurgia. Quanto mais baixa for a concentração pré-operatória de CEA, mais precoce será o estádio da doença, menor será a probabilidade de metástases ou de recidiva do tumor e maior será o tempo de sobrevivência; pelo contrário, quanto mais elevada for a concentração pré-operatória de CEA, mais avançada será a doença, mais difícil será a sua ressecção e o prognóstico será mau. Quando é efectuada a ressecção cirúrgica de tumores malignos, a medição contínua do CEA ajuda a observar a eficácia. A concentração de CEA é também um bom indicador da eficácia da radioterapia e da quimioterapia. Se a concentração de CEA diminuir com o tratamento, este é eficaz; se a concentração permanecer inalterada ou até aumentar com o tratamento, o plano de tratamento deve ser alterado. A análise do CEA também permite o seguimento a longo prazo de doentes cujo CEA voltou ao normal após cirurgia ou outro tratamento, para monitorizar a recorrência e as metástases. Em geral, é utilizado o seguinte protocolo: uma vez na sexta semana após a cirurgia; uma vez por mês durante três anos após a cirurgia; a cada três meses durante 3-5 anos; a cada seis meses durante 5-7 anos; e uma vez por ano após 7 anos. Se for detectada uma elevação, esta é medida novamente dentro de quinze dias, sendo que ambas as elevações indicam recorrência e metástases.