Ouvimos muitas vezes comentários irrisórios, tais como “doente da cabeça”. Aqueles que são chamados “doentes” sabem que não estão doentes e ou riem ou dizem “tu é que estás doente” em troca. No entanto, se algo está realmente errado com o cérebro, não é assim tão fácil. Uma vez aberto o crânio, pode ser bastante complicado, não só para o paciente mas também para o pessoal médico. Nos últimos anos, o aparecimento e desenvolvimento de terapias neurointervencionais tornaram possível o tratamento de algumas doenças cranianas sem cirurgia. Segue-se uma breve introdução ao leitor. O tratamento neurointervencional é o tratamento directo de perturbações cranio-cerebrais sob vigilância televisiva por raios-X. Para utilizar uma analogia, os vasos sanguíneos do corpo humano são como rios e lagos entrelaçados, e a terapia intervencionista é a utilização de “pequenas embarcações” de diferentes tamanhos e finalidades com efeitos terapêuticos sob controlo “por cabo” ou “sem fios”. “A terapia intervencionista é o transporte de “barcos” terapêuticos de diferentes dimensões sob controlo “por cabo” ou “sem fios” através destes “rios” para as “docas” da doença, alcançando assim o objectivo do tratamento. O tratamento é geralmente realizado por punção da artéria femoral. Sob vigilância por televisão de raios X, um tubo guia de 2 mm de diâmetro interior é inserido através da aorta na carótida ou artéria vertebral, o recipiente que abastece o crânio e o cérebro. Um microcateter muito flexível com um diâmetro interno de 1 mm ou menos é então selectivamente inserido através do tubo guia na artéria intracraniana relevante até ao local da lesão. Finalmente, dependendo da natureza da lesão, diferentes métodos tais como embolização, injecção de drogas e dilatação são então utilizados para atingir o objectivo do tratamento. Em geral, o tratamento neurointervencional é menos invasivo, menos doloroso, menos perigoso e tem uma vasta gama de indicações. Actualmente, é utilizado clinicamente para tratar as seguintes doenças: malformações cerebrovasculares Esta é uma causa comum de hemorragia intracraniana em adolescentes, com um início vicioso e súbito, mais hemorragia durante a incisão e maior risco de incapacidade. O tratamento intervencionista envolve a inserção selectiva de um microcateter na artéria de fornecimento de sangue do vaso malformado e a injecção de vários agentes embólicos diferentes para embolizar parcial, maioritariamente ou completamente a massa vascular malformada. Alguns pacientes podem ser curados numa única sessão, enquanto outros requerem tratamentos múltiplos. Aneurisma cerebral Esta é a principal causa de morte por hemorragia subaracnoídea em pessoas de meia-idade e hemorragia recorrente que leva à morte é uma ocorrência frequente e deve ser operada prontamente. Alguns grandes aneurismas, anteriormente inoperáveis, podem agora ser tratados por métodos intervencionistas. Um microcateter é entregue ao aneurisma, através do qual as bobinas de mola destacáveis electroliticamente são inseridas no aneurisma e enroladas em forma de cesto, o qual é desenrolado electricamente. Várias mais bobinas são inseridas até o aneurisma estar completamente ocluído, deixando a artéria portadora do aneurisma desobstruída. Trombose cerebral Este é um “acidente vascular cerebral” comum nos idosos. Pode causar hemiplegia e fala arrastada devido ao bloqueio dos vasos sanguíneos no cérebro pelo trombo. Nos últimos anos, foram desenvolvidos medicamentos para dissolver o trombo, tais como estreptoquinase recombinante e uroquinase, mas os resultados não são satisfatórios quando administrados por via intravenosa. A última abordagem é a utilização de terapia intervencionista, onde um microcateter é inserido no vaso trombosado e são injectadas drogas para aumentar significativamente a concentração de drogas na lesão, muitas vezes com resultados inesperados. Fístula do seio cavernoso carótido Olhos salientes, latejantes e localmente congestionados podem ocorrer em alguns pacientes após uma lesão na cabeça, conhecida como fístula do seio cavernoso carótido. No passado, isto exigia craniotomia ou cirurgia ao pescoço, mas os resultados não eram fiáveis. São agora utilizados métodos de intervenção, onde um cateter balão destacável é selectivamente inserido na fístula onde a artéria e a veia se encontram, e o balão de enchimento oclui completamente a fístula enquanto mantém o sangue da artéria cerebral a fluir. Este método é seguro, fiável e tem resultados imediatos. Meningioma intracraniano Este é um tumor intracraniano benigno comum. É um tumor intracraniano benigno comum e é muito arriscado de operar devido ao abundante fornecimento de sangue à área. As técnicas radiológicas de intervenção podem ser utilizadas para ocluir a rede vascular e as principais artérias de fornecimento de sangue dentro do tumor, injectando uma embolia de aproximadamente 200 microns de diâmetro através de um micro cateter de menos de 1 mm de diâmetro interno. Isto permite que o procedimento seja realizado com “sem sangue” ou “pouca hemorragia” e de uma forma sem descontinuidades. Os tumores malignos intracranianos, tais como gliomas e metástases cerebrais, que são propensos à recorrência após remoção cirúrgica e radioterapia, são geralmente tratados com quimioterapia. A eficácia da quimioterapia é limitada devido à elevada resposta sistémica aos medicamentos quimioterápicos. Técnicas de intervenção são utilizadas para inserir selectivamente micro-catéteres nos vasos sanguíneos que fornecem o tumor e infusão de quimioterápicos, conhecidos como “quimioterapia intra-arterial super selectiva”. Este método pode aumentar a concentração local de medicamentos no tumor em 50 vezes, reduzir os efeitos secundários sistémicos e as reacções tóxicas, melhorar significativamente a eficácia do tratamento, reduzir a dor do paciente e prolongar a sua sobrevivência.