O neurónio é uma célula altamente diferenciada, que tem a função de detectar estímulos e conduzir excitação, e é a unidade estrutural e funcional mais básica do sistema nervoso. Embora os neurónios sejam diversos na forma e função, a sua estrutura pode ser amplamente dividida em duas partes: o corpo celular neuronal, que consiste na membrana celular, citoplasma e núcleo, e é o centro metabólico do neurónio, principalmente utilizado para armazenar nutrientes, integrando e distribuindo impulsos nervosos; e as saliências periféricas neuronais, que se dividem em dendritos e axónios. O papel dos dendritos é receber estímulos externos e transmitir esta excitação para o corpo celular; o papel dos axónios é transmitir a excitação do corpo celular para outros neurónios, ou para outros tecidos. A fim de evitar interferências entre axónios e de acelerar a transmissão de sinais eléctricos, os axónios são normalmente embainhados com mielina. Dependendo da função do neurónio, este pode ser dividido em sensorial (neurónios aferentes), motor (neurónios eferentes) e de ligação (interneurónios). Geralmente os neurónios estão num estado de inibição, mas quando o corpo é estimulado por alguma excitação, os neurónios estão num estado de excitação.