Clostridium botulinum e toxina Botulinum Clostridium botulinum é conhecido como Clostridium botulinum, e os dois são sinónimos. O Clostridium é um género de Bacillus, um grande bacilo que forma esporos e cresce anaerobiamente, porque os seus esporos são frequentemente maiores do que o corpo, resultando num corpo em forma de um poço e, assim chamado, há o género Chen bacillus anaerobic, para evitar ambiguidade, agora colectivamente referido como botulinum. A toxina botulínica, abreviatura de toxina botulínica, é também frequentemente referida como toxina botulínica ou toxina botulínica, que é uma toxina extracelular produzida por Clostridium botulinum durante o processo de reprodução. A toxina botulinum não é libertada pelo Clostridium botulinum vivo, mas é primeiro produzida como uma toxina precursora não tóxica nas células de Clostridium botulinum, que é activada pela tripsina ou protease bacteriana no intestino antes de se tornar tóxica. Cepas diferentes podem produzir subtipos diferentes de neurotoxina. Destes, a toxina botulínica do tipo A é a mais potente, a mais estudada e a mais amplamente utilizada. As toxinas botulínicas que utilizamos na nossa prática estética são geralmente toxinas botulínicas tipo A. A toxina botulínica tipo A é um polipéptido de 150 kD constituído por uma cadeia pesada de 100 kD e uma cadeia ligeira de 50 kD ligada por uma cadeia de dissulfureto e é uma das substâncias naturais mais tóxicas conhecidas. A toxina botulínica tipo A para uso clínico é um complexo de neurotoxina, hemaglutinina e proteína de hemaglutinina, com a neurotoxina actuando como agente terapêutico e a hemaglutinina mantendo a morfologia e estrutura espacial da toxina e mantendo-a estável e tóxica. A toxina botulínica inibe principalmente a libertação de acetilcolina das terminações nervosas, causando relaxamento muscular e paralisia. Em condições normais, a contracção muscular procede da seguinte forma: impulso nervoso → acetilcolina → potencial de endplaca → potencial de acção muscular → contracção muscular. A toxina botulínica actua sobre as extremidades dos nervos motores colinérgicos e, antagonizando a acção dos iões de cálcio, infecta a libertação de acetilcolina das extremidades nervosas motoras, bloqueando assim a condução de impulsos nervosos aos músculos e causando paralisia muscular.