Os resultados de um inquérito de 2008 na China mostraram que a prevalência padronizada da diabetes por idade era de 9,7% entre adultos com 20 anos de idade ou mais. A Organização Mundial de Saúde estima que o custo económico da diabetes e doenças cardiovasculares relacionadas na China entre 2005 e 2015 é de 5557,7 mil milhões de dólares. Mais de 15% das pessoas com diabetes desenvolverão uma úlcera ou gangrena no pé em algum momento das suas vidas; a taxa de amputação dos pés diabéticos é 40 vezes mais elevada do que a dos não diabéticos. O pé diabético é a causa número um de amputações em muitos países. Um terço dos custos médicos anuais da diabetes nos Estados Unidos é gasto no tratamento da doença do pé de açúcar. O custo médico da amputação é ainda mais elevado, sendo em média de $25.000 nos EUA e $43.000 na Suécia. A estadia hospitalar média para o pé diabético em 14 hospitais terciários na China foi de 26 dias, com um custo hospitalar médio de 15.000 RMB, cerca de quatro vezes o custo hospitalar médio da diabetes, e o custo médio do tratamento de uma única úlcera de pé durante 2 anos para pacientes externos foi de 28.000 USD.
USD. 6,5% dos pacientes com pé diabético nos EUA requerem amputação todos os anos, mais de 10 vezes a taxa de pacientes não diabéticos. Aproximadamente 50% das amputações anuais são em doentes diabéticos, e mais de 85% destas últimas são devidas a infecção profunda ou gangrena resultante do agravamento de úlceras isquémicas no membro inferior. A probabilidade de ter uma amputação do membro inferior do pé diabético no prazo de dois anos é de 40-50% de ter uma amputação contralateral. Alguns dados actuais na China mostram que a prevalência do pé diabético é de 2,3% em ambulatórios e 8,6% em enfermarias, com taxas de amputação até 17,3%, com mais pessoas com mais de 50 anos de idade do que pessoas mais jovens. Nos Estados Unidos, 86.000 pacientes são incapacitados por amputações devido à diabetes todos os anos; no nosso país, o número pode ser ainda maior. Alguns estudos demonstraram que 62% das úlceras do pé refractário estão associadas a doenças vasculares, e 46% das amputações estão associadas a doenças vasculares. Contudo, nem todos os doentes com pé diabético terão os seus membros amputados; um tratamento agressivo precoce e eficaz é a melhor forma de prevenir a amputação!