Os tumores que ocorrem no crânio são chamados tumores cerebrais. Os tumores cerebrais são divididos em dois tipos: benignos e malignos, cada um representando cerca de metade dos tumores, e podem ser divididos em duas categorias: primários e secundários, dependendo da origem do tumor. Os tumores cerebrais primários são mais conhecidos como gliomas, representando mais de 40% dos casos; os tumores cerebrais secundários são na sua maioria metástases de cancros primários da nasofaringe, pulmão, mama, fígado e rim. Os tumores cerebrais podem ocorrer em qualquer idade, com dois picos de incidência por volta dos 10 anos de idade e 30-40 anos de idade, com pouca diferença de sexo. Nos adultos, aproximadamente 70% dos tumores cerebrais ocorrem nos hemisférios cerebrais, ventrículos laterais e glândula pituitária. Nas crianças, 70% ocorrem no cerebelo, nos quatro ventrículos e no tronco encefálico. Os sinais e sintomas variam em função da localização do tumor cerebral. Como a casca craniana não é elástica, o crescimento e expansão de tumores intracranianos causa ocupação e comprime inevitavelmente os tecidos adjacentes normais, perturbando a sua função e produzindo os sintomas correspondentes. Portanto, quer sejam benignas ou malignas, primárias ou secundárias, podem ser perigosas para a vida se não forem tratadas. Os tumores cerebrais podem ser classificados clinicamente em cinco períodos de acordo com os sintomas que apresentam: (1) assintomáticos; (2) sintomas localizados apenas; (3) aumento da pressão intracraniana; (4) perda de consciência; (5) sintomas de sonolência. Dentro destes cinco períodos, os períodos assintomáticos e sintomáticos locais são fáceis de ignorar, e é apenas quando há um aumento da pressão intracraniana que se pensa facilmente na ocorrência de um tumor cerebral. (1) Sintomas de aumento da pressão intracraniana Porque o crescimento do tumor cerebral aumenta a pressão intracraniana, aparecem três sintomas principais: (1) A dor de cabeça, que é o sintoma mais comum do tumor cerebral, ocorre frequentemente de forma intermitente na fase inicial, mas desenvolve-se ainda mais em dor persistente e progressiva, que pode ser uma dor pulsante e baça, dor de inchaço ou de pressão, dor de rachar. A dor de cabeça localiza-se mais frequentemente na testa, tanto na zona temporal como na zona occipital posterior, e o local da dor não coincide com o local do tumor. Em segundo lugar, o vómito é causado principalmente pelo estímulo do nervo vago e pelo aumento da pressão intracraniana devido à lesão ocupante. O vómito ocorre frequentemente pela manhã, ou quando a dor de cabeça é grave. O vómito é semelhante a um jacto, sem náuseas, e não está relacionado com a dieta. Em terceiro lugar, distúrbios visuais, causados por edema papilar óptico devido ao aumento da pressão intracraniana. Oedema papilar óptico pode ser detectado com fundoscopia. Os doentes podem apresentar visão reduzida, visão desfocada, diplopia, hemianopia ou cegueira. (2) Sintomas psiquiátricos Os pacientes têm uma perda significativa de memória. A memória do paciente é significativamente prejudicada, e ele ou membros da sua família podem descobrir que ele ou ela frequentemente “perde coisas”, ou não reage e tem capacidades de pensamento, compreensão e orientação reduzidas. Em casos graves, pode ocorrer demência, sonolência ou mesmo coma. (3) Convulsões e epilepsia Causadas principalmente pelo crescimento crónico de tumor cerebral. Os pacientes podem desmaiar subitamente, com contracções da boca, olhos, rosto e membros, espuma na boca e incontinência de urina, e podem acordar gradualmente após alguns minutos. Alguns pacientes podem ter contracções de um membro ou de um dos membros superiores e inferiores. (4) Outras manifestações Os doentes podem experimentar tonturas, marcha instável, zumbido, perda de audição, dormência facial, afasia, distúrbios menstruais, paralisia de membros, hemiplegia, e distúrbios endócrinos. Quando um paciente reconhece sinais de tumor cerebral, deve dirigir-se imediatamente ao hospital para consultar um cirurgião craniano ou neurologista para um exame. O exame neurológico inclui nervos cranianos, função motora, sensorial, reflexos e reflexos patológicos. Raios-X, vários testes de imagem, ultra-som, electroencefalografia, exame de radioisótopos, exame CT e ressonância magnética também podem ser realizados opcionalmente. Esforçar-nos-emos por um diagnóstico e tratamento precoces e definitivos.