A urolitíase é uma das condições clínicas mais comuns na urologia. São particularmente comuns em cálculos renais e pedras ureterais, que representam mais de 70% dos doentes com cálculos clínicos. As causas das pedras ainda não são bem compreendidas, mas estudos sugerem que a formação de pedras está relacionada com uma combinação de factores tais como ambiente geográfico, estilo de vida, dieta, função metabólica e estado endócrino. O tratamento das pedras nos rins evoluiu consideravelmente nos últimos 30 anos, desde os primeiros dias da cirurgia aberta, frequentemente referida como “cirurgia aberta”, até aos dias de hoje com uma variedade de tratamentos como a litotripsia extracorpórea por ondas de choque, a litotripsia ureteroscópica, a nefrolitotripsia percutânea, a litotripsia laparoscópica e a cirurgia assistida por robótica. Em particular, a nefrolitotomia percutânea (também conhecida como cirurgia PCNL) é um procedimento menos invasivo e mais eficaz. É favorecida pelos cirurgiões urológicos pelo seu trauma mínimo, bom efeito de tratamento e rápida recuperação, e trouxe também boas notícias à maioria dos doentes com cálculos renais. O PCNL tem sido utilizado na prática clínica desde o início da década de 1980 e tem sido reportado na China desde 1984. O desenvolvimento da nefrolitotomia percutânea foi limitado devido a várias razões, tais como equipamento e tecnologia, bem como à elevada incidência de complicações como hemorragias intra e pós-operatórias e extravasamento urinário, e ao elevado risco de tais complicações. Só nos anos 90 é que o procedimento PCNL foi substituído pela cirurgia aberta como uma forma eficaz de tratar pedras nos rins de grande diâmetro, à medida que os clínicos se tornaram mais conscientes do procedimento, especialmente com a melhoria do equipamento de litotripsia intracavitária. Através da prática clínica e investigação contínua, vários aspectos do PCNL foram experimentados e melhorados para reduzir complicações tais como hemorragias e extravasamento urinário e para melhorar a taxa de remoção de pedras. A nefropunctura percutânea utilizando ultra-sons, raios X, TAC ou ultra-sons combinados com orientação de raios X tem desempenhado um papel importante no tratamento de pedras nos rins por PCNL. Em particular, o sistema EMS de litotripsia de terceira geração, que combina balística pneumática e ultra-som, tem sido utilizado nos últimos anos para acelerar a remoção de pedras através da aspiração dos fragmentos de pedra enquanto a litotripsia é realizada, tornando-o uma ferramenta ideal para a litotripsia intracavitária. Embora um novo tipo de litotripter com laser combinado com aspiração tenha sido relatado no estrangeiro em 2008, só foi utilizado em ensaios ex vivo e ainda não foi utilizado na prática clínica. PCNL é adequado para quase todos os cálculos renais que requerem cirurgia aberta, incluindo cálculos que são difíceis de esmagar com ondas de choque extracorporais e que falharam, grandes cálculos ureterais superiores e tipos especiais de cálculos renais, tais como cálculos renais pediátricos, rins isolados, rins em ferradura e rins transplantados com pedras. No entanto, aqueles com distúrbios hemorrágicos sistémicos, diabetes grave ou hipertensão, tuberculose renal, hepatoesplenomegalia, deformidades graves e obesidade excessiva ainda são contra-indicações clínicas para o procedimento. Um tubo de nefrostomia e um tubo duplo J são frequentemente deixados no lugar após a cirurgia PCNL para manter a urina a fluir e expelir pequenas pedras e resíduos de coagulação sanguínea do rim. Contudo, estudos recentes mostraram que o PCNL sem tubo (isto é, sem tubo de nefrostomia ou tubo duplo J) causa menos dor pós-operatória, recuperação mais rápida e estadias hospitalares mais curtas, e está a ser testado por cada vez mais cirurgiões. No entanto, tem indicações rigorosas e deve ser aplicada selectivamente de acordo com a situação cirúrgica específica do paciente. Muitos cirurgiões estão a explorar a utilização de instrumentos miniaturizados a fim de minimizar o trauma cirúrgico e a hemorragia. O uso do microcanal F14-16 PCNL tem vindo a generalizar-se cada vez mais na prática clínica no país e no estrangeiro e tem sido denominado “nefrostomia percutânea”. Na China, Wu Kaijun e Li Xun têm vindo a utilizar este procedimento desde os anos 90 para tratar cálculos renais, e mais de 5.000 casos foram relatados com sucesso até agora. Nos últimos anos, este procedimento tem sido amplamente utilizado em muitas instituições médicas de grande e médio porte na China, e com a crescente experiência clínica, a nefrolitotomia percutânea minimamente invasiva é utilizada não só para o tratamento de cálculos renais únicos, mas também para cálculos mais complexos, tais como pedras fundidas de grande diâmetro e pedras que falharam a ESWL ou a cirurgia ureteroscópica. Como resultado, a nefrolitotomia percutânea tornou-se o tratamento de escolha para pedras nos rins, tanto a nível nacional como internacional. Acreditamos que com os avanços da ciência e da tecnologia e a disponibilidade de novos equipamentos de litotripsia intracorpórea, este procedimento irá tornar-se ainda melhor e desempenhar um papel importante no tratamento cirúrgico das pedras nos rins.