Os distúrbios das células sanguíneas e do sistema de coagulação são chamados distúrbios hematológicos. Deve ser feita uma visita ao departamento de hematologia quando os seguintes sintomas ocorrem. Dependendo dos sintomas do paciente, o médico pode recomendar diferentes testes para ajudar a determinar a doença do paciente.
Manifestações de doenças do sangue
Os sintomas de perturbações do sangue são geralmente discretos e não específicos, o que significa que podem ser semelhantes aos sintomas de uma lesão em qualquer outra parte do corpo, incluindo fraqueza, fraqueza, dificuldade em respirar, febre, perda de peso, dor, tonturas, desmaios, hemorragia excessiva, e pele que se contorce facilmente ou apareça como pequenos pontos vermelhos-púrpura.
Embora nenhum sintoma possa indicar com precisão um distúrbio sanguíneo, certos sintomas podem sugerir um diagnóstico. Estes sintomas estão frequentemente associados a uma redução nas células sanguíneas, tais como eritrocitopenia (anemia), leucopenia (leucopenia) e trombocitopenia (trombocitopenia). Os doentes que apresentem fraqueza ou falta de ar podem ter anemia, os doentes que apresentem febre e infecções podem ter leucopenia, e os doentes que apresentem hematomas ou hemorragias podem ser trombocitopénicos.
Por vezes os sintomas do doente podem estar relacionados com hemocitose, por exemplo, quando os glóbulos vermelhos ou brancos são aumentados, o sangue do doente é pegajoso e pode apresentar falta de ar, dores de cabeça, tonturas e confusão.
Lesões de factores envolvidos na coagulação normal do sangue podem levar a uma coagulação deficiente do sangue (manifestada por hematomas ou hemorragias fáceis) ou à formação de coágulos anormais (causando calor e dor nas pernas, ou aperto repentino da respiração ou dor no peito).
Diagnóstico de doenças do sangue
Testes de sangue de laboratório
Os médicos confiam nos resultados de muitos testes laboratoriais para diagnosticar e monitorizar as condições. Como a porção fluida do sangue (plasma) contém muitas substâncias que são importantes para o funcionamento do corpo, as análises ao sangue podem revelar o que está errado com várias partes do corpo.
É mais fácil testar sangue do que obter tecido de um órgão em particular. Por exemplo, para descobrir como funciona a glândula tiróide, é muito mais fácil testar o nível de hormonas tiróides no sangue do que colher uma amostra directamente da glândula tiróide. Da mesma forma, é mais fácil testar o sangue para detectar enzimas e proteínas hepáticas do que para recolher tecido hepático. Existem várias análises ao sangue que reflectem a composição e função do próprio sangue, e estas são principalmente utilizadas para diagnosticar doenças do sangue.
Hemograma completo
O teste mais frequentemente realizado é o hemograma completo, que é o teste mais básico para a composição celular do sangue (glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plaquetas). O instrumento totalmente automatizado pode realizar um hemograma completo em menos de um minuto e requer apenas uma pequena gota de amostra de sangue. Na maioria dos casos, é também realizado um exame microscópico.
O hemograma pode detectar o conteúdo de glóbulos vermelhos, hemoglobina (proteína transportadora de oxigénio) e, além disso, avaliar o tamanho dos glóbulos vermelhos, sugerindo ao técnico de laboratório a possível presença de glóbulos vermelhos morfologicamente anormais (que podem ser observados microscopicamente para clarificação). Os eritrócitos anormais podem assumir várias formas, tais como fragmentos, lágrimas, formas-alvo, formas de foice, etc. Conhecer a morfologia específica e o tamanho dos eritrócitos pode ajudar o médico a determinar a causa da anemia. Por exemplo, a anemia falciforme tem eritrócitos em forma de foice, pequenos eritrócitos com conteúdo insuficiente de hemoglobina sugerem uma possível anemia por deficiência de ferro, e grandes eritrócitos sugerem uma deficiência de ácido fólico ou vitamina B12.
Dependendo do número, tamanho e morfologia dos glóbulos vermelhos, o médico pode encomendar outros testes para esclarecer a causa da anemia, incluindo um teste de fragilidade eritrocitária, a presença de hemoglobina anormal, e a quantidade de certas substâncias dentro dos glóbulos vermelhos.
O hemograma também pode determinar com precisão o número de glóbulos brancos. Se o médico precisar de mais informações, pode ser feita uma contagem especial de glóbulos brancos (contagem ordenada), e se o número total de glóbulos brancos ou uma certa contagem de glóbulos brancos for superior ou inferior ao normal, o médico examiná-la-á com um microscópio. O exame microscópico pode revelar sinais típicos de certas doenças, tais como um grande número de células imaturas (primitivas e/ou celulares) sugestivas de leucemia (malignidade de células brancas).
As plaquetas também fazem parte do hemograma e o seu número reflecte a capacidade do corpo de parar a hemorragia. Um aumento da contagem de plaquetas (trombocitose) pode levar à formação de coágulos de sangue nos vasos sanguíneos, especialmente nos pequenos vasos do coração e cérebro.
Contagem de reticulócitos
A contagem de reticulócitos mede o número de novos eritrócitos por unidade de volume de sangue. Normalmente, os reticulócitos constituem 1% de todos os eritrócitos, e quando o corpo necessita de mais eritrócitos, tais como na anemia, a medula óssea produzirá mais reticulócitos, pelo que a contagem de reticulócitos reflecte a função da medula óssea.
Tipo sanguíneo
O tipo de sangue é determinado pelas proteínas na superfície dos glóbulos vermelhos. O tipo de sangue pode ser verificado através da reacção de anticorpos específicos com glóbulos vermelhos e deve ser verificado antes da transfusão.
Tempo de hemorragia e outros testes de coagulação
O tempo de sangramento reflecte a capacidade do doente de parar a hemorragia (também é verificada uma contagem de plaquetas). Para este teste, é feita uma pequena incisão no antebraço do paciente e mede-se o tempo entre a incisão e a paragem da hemorragia. O tempo de hemorragia é principalmente uma resposta à função plaquetária, enquanto outros testes que respondem à função das células sanguíneas são principalmente realizados por instrumentos totalmente automatizados. Existem também vários testes para detectar as proteínas envolvidas na coagulação (factores de coagulação), normalmente utilizados são o tempo de protrombina, o tempo parcial de tromboplastina e também vários factores de coagulação.
Outras análises ao sangue
Alguns testes de sangue são utilizados para detectar outras doenças do sangue, por exemplo, o médico pode precisar de verificar o volume de sangue total do paciente ou o número total de determinadas células sanguíneas, estes testes são geralmente realizados com radionuclídeos.
Testes de medula óssea
Por vezes é necessário ir buscar uma amostra de medula óssea para descobrir porque é que as células sanguíneas são anormais. Existem dois tipos de amostras de medula óssea: aspirado de medula óssea e biopsia de medula óssea. Ambos os tipos de amostras podem ser obtidos a partir do osso ilíaco, do esterno, ou do osso da perna (tíbia) de uma criança.