Os critérios de diagnóstico da síndrome nefrótica são a proteinúria maciça e a hipoproteinemia, bem como os níveis elevados de edema e hiperlipidemia. Porque é que a diminuição da albumina é mais pronunciada nos doentes com síndrome nefrótica? A razão é que a albumina tem um baixo peso molecular e como passa através da corrente sanguínea até ao glomérulo, a barreira de filtração glomerular e a barreira electrónica são perturbadas e há uma grande quantidade de proteinúria e o fígado não sintetiza o suficiente para compensar a fuga de proteína, pelo que há uma diminuição da albumina. Em alguns pacientes, a albumina pode cair para 6-8g. Após a diminuição da albumina, ocorrerá edema e os pacientes individuais poderão também desenvolver hipotensão.