As infecções assintomáticas são definidas como pacientes que não têm nenhum desconforto óbvio ou sinais e sintomas clinicamente reconhecíveis, mas que têm testes patogénicos positivos ou outras descobertas laboratoriais. As infecções assintomáticas não têm, portanto, geralmente manifestações clínicas detectáveis, muito menos dez sintomas. Se a infecção aumentar de gravidade, podem desenvolver-se sintomas típicos da doença associada. Muitas infecções patogénicas podem apresentar de forma assintomática, tais como estreptococos, vírus da hepatite B, vírus da imunodeficiência humana, novos vírus corona e infecções protozoárias. As infecções assintomáticas são também um pouco infecciosas. Os doentes assintomáticos com nova infecção por vírus corona podem ter diferentes regressões clínicas após tratamento antiviral, com alguns doentes infectados a tornarem-se negativos em ácido nucleico após o tratamento e outros a tornarem-se casos comuns com manifestações clínicas tais como febre, mal-estar, tosse seca e dores musculares; os portadores do vírus da hepatite B não têm sinais e sintomas óbvios, o que pode ser confirmado por testes de HBV e testes de função hepática. Alguns doentes têm um estatuto de portador persistente, enquanto um pequeno número pode transformar-se em lesões activas, mostrando sinais de lesões hepáticas, tais como transaminases elevadas, palmas das mãos, nevos de aranha, e mesmo ascite. O mesmo é em grande parte verdade para as infecções assintomáticas com outros agentes patogénicos. Como alguns agentes patogénicos são infecciosos, as infecções assintomáticas não estão fora dos limites do tratamento, e os indivíduos que são testados para a presença de infecção devem ser tratados activamente.