”Não é alarmante que mulheres solteiras tão jovens como os seus vinte anos de idade possam desenvolver cancro do colo do útero, é um facto e eu conheço doentes com cancro do colo do útero tão jovens quase todos os anos”. Os especialistas dizem que o cancro do colo do útero é uma das doenças mais graves que hoje em dia ameaçam as mulheres, sendo responsável pela segunda maior incidência de tumores malignos nas mulheres, logo atrás apenas do cancro da mama. Actualmente, o número de casos de cancro do colo do útero a nível mundial está a aumentar de ano para ano, e a tendência é mais jovem. Na China, há cerca de 131.500 novos casos de cancro do colo do útero por ano e quase 50.000 mortes por cancro do colo do útero, e de acordo com a OMS, se não forem tomadas medidas em breve, o número de mortes por cancro do colo do útero aumentará cerca de 25% na próxima década. O papilomavírus humano (HPV), o agente causador do cancro do colo do útero, foi claramente declarado nos critérios diagnósticos da OMS para oncologia: o requisito para o cancro do colo do útero é a infecção crónica com HPV. A infecção por HPV desenvolve-se durante um longo período de tempo em cancro do colo do útero (hiperplasia atípica do colo do útero → carcinoma in situ → carcinoma invasivo precoce → cancro do colo do útero) e a classificação CIN (Ⅰ Ⅱ Ⅲ ) reflecte a evolução gradual da mucosa cervical em cancro invasivo após a infecção por HPV. O HPV é um vírus do ácido desoxirribonucleico que é amplamente encontrado na natureza. Tem sido relatado na literatura que a infecção por HPV está presente em mais de 20%-80% da população sexualmente activa. Foram identificados mais de 150 subtipos de HPV, a maioria dos quais são de baixo risco e só podem causar lesões benignas na pele e nas mucosas, enquanto que os HPV de alto risco e alguns tipos intermediários de HPV podem causar lesões malignas. Clinicamente, os tipos de alto risco mais importantes são os oito subtipos de HPV 16, 18, 52, 58, 58, 31, 33, 56 e 66, e os tipos de baixo risco mais importantes são os cinco subtipos de HPV 6, 11, 42, 43 e 81. Os tipos de baixo risco são a principal causa de verrugas genitais fora do ânus; enquanto os tipos de alto risco como os HPV 16, 18, 33, 31, 52 e 58 estão mais estreitamente associados ao cancro do colo do útero. O desenvolvimento do cancro do colo do útero é relativamente lento. O desenvolvimento do cancro do colo do útero tem um processo relativamente lento, desde a hiperplasia atípica ao carcinoma, que muitas vezes leva vários anos ou uma dúzia de anos, com o NIC a atravessar a membrana subepitelial do subsolo e a infiltrar-se no mesênquima para formar o cancro invasivo do colo do útero. Durante este tempo, a lesão está num estado dinâmico de mudança e pode desaparecer completamente ou pode continuar a deteriorar-se. Dado que o desenvolvimento de lesões requer um processo contínuo, podemos tirar partido desta longa fase de progressão para uma prevenção e rastreio eficazes para conseguir uma detecção precoce e um tratamento atempado, parando assim o desenvolvimento futuro das lesões cervicais. O rastreio assintomático precoce é importante Os principais métodos actuais de rastreio do cancro do colo do útero são: citologia TCT de camada fina do colo do útero, ou/e rastreio de HPV e colposcopia, se necessário. Ambos os métodos são muito eficazes na prevenção e detecção precoce do cancro do colo do útero. O rastreio anual do cancro do colo do útero é recomendado a partir dos 25 anos em áreas economicamente desenvolvidas e a partir dos 35 anos em áreas economicamente menos desenvolvidas. Se o HPV for negativo durante 2 anos consecutivos, o intervalo entre o rastreio pode ser prolongado até 3 anos e o rastreio pode ser interrompido por volta dos 65 anos de idade. Contudo, sinais de alto risco tais como corrimento vaginal irregular, sangramento de contacto e sangue na leucorreia devem ser vistos em qualquer altura. Como mencionado anteriormente, cerca de 20-80% das mulheres serão infectadas com HPV uma vez na sua vida, e cerca de 80% delas podem limpar automaticamente o vírus HPV “invasor” através do seu próprio mecanismo imunitário, como se fosse um “evento fortuito”. O vírus HPV pode ser removido automaticamente pelo sistema imunitário, como se se tratasse de um “evento acidental”. Contudo, há alguns pacientes cujas lesões cervicais não progrediram significativamente, tais como aqueles com inflamação cervical de longa data e o NIC I, que continuam a ser positivos para o HPV, o que pode causar muito pânico e resultar em testes constantes e tratamentos desnecessários. Então, como determinar quais as pessoas que estão realmente em alto risco e que precisam de tratamento? Existem actualmente dois métodos principais, que são os testes de ADN HPV e os testes HPV E6/E7 mRNA. O método mais comum de rastreio inicial utilizado actualmente nos hospitais é o teste HPV-DNA, que pode detectar a presença de infecção por HPV e distinguir se a infecção é um subtipo de alto ou baixo risco. Se não estiver infectado com HPV, as suas hipóteses de desenvolver cancro do colo do útero são baixas. O teste HPVE6/E7 mRNA é o teste genético mais directo para o cancro do colo do útero, visando o principal oncogene E6E7 no vírus HPV. Quando o oncogene E6/E7 está continuamente activo, produzirá quantidades excessivas de oncoproteína E6/E7, causando lesões no epitélio cervical, levando a alterações na morfologia dos tecidos e, em casos graves, a lesões pré-cancerosas e eventualmente Isto explica melhor o mecanismo pelo qual o HPV causa o cancro do colo do útero. O teste HPV-E6/E7 mRNA detecta se o oncogene do vírus HPV de alto risco está na fase patogénica activa para determinar se existe uma infecção transitória pelo HPV, avaliando assim o risco e a progressão das lesões cervicais, e também para avaliar o prognóstico dos doentes tratados com cancro do colo do útero.