O HPV é de natureza generalizada. Ter uma infecção por HPV significa que terá cancro do colo do útero? Na verdade, não, não temos de falar sobre HPV. Existem mais de 150 subtipos de HPV na natureza, dos quais 13 são tipos de HPV de alto risco associados ao cancro do colo do útero. Os tipos 16 e 18 de HPV são os principais tipos que causam cancro do colo do útero, enquanto que as infecções de baixo risco dos tipos 6 e 11 de HPV causam principalmente verrugas genitais. Cerca de 80% das mulheres serão infectadas com HPV durante a sua vida, mas a maioria das infecções por HPV são transitórias, e cerca de 60-80% das mulheres irão limpar espontaneamente dentro de 1-2 anos, enquanto cerca de 90% das mulheres irão limpar dentro de 3 anos após a infecção. Contudo, as mulheres com mais de 30 anos de idade têm uma taxa de depuração mais baixa e requerem um rastreio regular do cancro do colo do útero para detectar lesões cervicais pré-cancerosas e tratá-las agressivamente para parar o seu desenvolvimento futuro. Embora o HPV esteja presente em todos os tumores do colo do útero, a grande maioria das infecções por HPV não se desenvolvem realmente em pré-câncer cervical ou cancro do colo do útero, e actualmente apenas a infecção persistente com HPV de alto risco é a verdadeira causa do cancro do colo do útero, sendo apenas 5% de todas as infecções por HPV susceptíveis de se desenvolverem em cancro do colo do útero. Acreditamos que o cancro do colo do útero é uma complicação rara da infecção por HPV, portanto, mesmo que se esteja infectado com HPV, não há necessidade de se preocupar, a infecção por HPV não significa cancro do colo do útero.