As vitaminas, também conhecidas como vitaminas, são geralmente referidas como substâncias que sustentam a vida. São substâncias orgânicas essenciais para manter as actividades vitais do corpo e são substâncias activas importantes para manter o corpo saudável, embora não formem nenhum dos tecidos do corpo e não sejam uma fonte de energia. As vitaminas são encontradas em quantidades muito pequenas no corpo, mas são essenciais. E porque não podem ser sintetizadas no corpo ou não são sintetizadas em quantidades suficientes, devem frequentemente ser fornecidas por alimentos. As vitaminas são uma grande família, e dezenas delas são conhecidas nesta fase. Este artigo centra-se em várias vitaminas comuns no campo da oncologia, e fala sobre a vida passada das vitaminas e tumores. Ciência: A vitamina C dirige a morte oxidativa em células cancerosas com mutações específicas Os investigadores descobriram que doses elevadas de vitamina C – o equivalente a cerca de 300 laranjas – inibiram o crescimento do cancro colorrectal causado pelas mutações KRAS e BRAF num ambiente de cultura celular e em ratos. A vitamina C, também chamada ácido ascórbico, pode ser oxidada e convertida num novo composto chamado ácido desidroascórbico (DHA) em ambientes ricos em oxigénio, tais como artérias humanas. Neste estudo, os investigadores descobriram que assim que o DHA entra nas células, os antioxidantes naturais dentro das células cancerosas tentam converter de novo o DHA em ácido ascórbico; este processo esgota os antioxidantes dentro das células tumorais e provoca a morte das células tumorais devido ao stress oxidativo. Os níveis de vitamina D no corpo estão associados ao prognóstico dos doentes com tumores A vitamina D entra no corpo e é sintetizada pela primeira vez pela enzima 25-hidroxilase no fígado como 25-hidroxivitamina D [25(OH)D], que é a principal forma de vitamina D armazenada no corpo. Os investigadores descobriram que níveis mais elevados de vitamina D no sangue na altura do diagnóstico do cancro estavam associados a taxas significativamente melhores de sobrevivência e de remissão. Os resultados provêm de uma meta-análise abrangente envolvendo mais de 17.000 doentes com cancro. Evidências de cancro colorrectal, cancro da mama e linfoma apoiam fortemente o efeito protector de níveis elevados de 25(OH)D no sangue na altura do diagnóstico. Os investigadores também observaram provas limitadas mas favoráveis de um efeito protector de níveis elevados de 25(OH)D em doentes com pulmão, estômago, próstata, leucemia, melanoma e carcinoma celular de Merkel. Além disso, foi demonstrado que o plasma 25(OH)D pode prever a sobrevivência em doentes com cancro do pâncreas. A deficiência de vitamina D é generalizada em todo o mundo e as concentrações de sangue 25(OH)D eram anteriormente comummente utilizadas internacionalmente como medida do estado nutricional da vitamina D nos seres humanos (>75nM, adequado; 50-75nM, deficiente; <50nM, extremamente deficiente). Os níveis de 25(OH)D também representam o total de reservas corporais de vitamina D. 3. baixos níveis de vitamina D prevêem alto risco de tumor Os investigadores descobriram que o grupo de estudo clínico (com baixos níveis medianos de vitamina D) tinha uma taxa de incidência de cancro mais elevada de 1020 casos por 100.000 pessoas do que o grupo de estudo prospectivo, que tinha uma taxa de incidência de cancro de 722 casos por 100.000 pessoas. Verificaram também que a incidência de cancro diminuiu à medida que os níveis de 25-hidroxivitamina D aumentavam; as mulheres com níveis de vitamina D de 40 ng/ml ou superior apresentavam um risco de cancro 67% inferior ao das mulheres com níveis de vitamina D de 20 ng/ml ou inferior. Além disso, os dados sugerem que para as mulheres de ascendência europeia, geneticamente, a diminuição das concentrações de 25(OH)D estão associadas a uma maior susceptibilidade ao cancro dos ovários. Estes resultados sugerem que o aumento dos níveis plasmáticos de vitamina D pode reduzir o risco de cancro dos ovários. 4) Vitamina A para o cancro do cólon Os cientistas da EPFL identificaram recentemente uma importante via de sinalização que pode ser utilizada para combater as condições recorrentes do cancro do cólon. O tratamento com compostos de vitamina A que reactivam um gene que foi desligado nas células estaminais do cancro poderia ajudar a limpar as células estaminais do cancro e prevenir a ocorrência de recorrência e metástases. Num modelo de cancro do cólon de rato, o tratamento com compostos de vitamina A bloqueou a progressão do cancro e normalizou o tecido, para além de limpar as células estaminais cancerosas e prevenir o desenvolvimento de metástases. Os investigadores encontraram efeitos semelhantes em amostras de doentes.