Cerca de metade dos americanos tomam suplementos alimentares, mas esta prática não parece reduzir a incidência de tumores ou doenças cardiovasculares. No seu recente relatório, a U.S. Preventive Services Task Force concluiu que não existem provas suficientes de que as vitaminas ajudem a prevenir tumores ou doenças cardiovasculares. Além disso, a USPSTF não recomenda a toma de beta-caroteno ou vitamina E. O nível de evidência para esta recomendação é D. O Dr. Michael LeFevre, co-presidente da USPSTF, observou que há evidência de que a vitamina E não é benéfica e que o beta-caroteno pode aumentar o risco de cancro do pulmão em certas populações. Numa declaração, o Dr LeFevr observou que, dada a incerteza da suplementação vitamínica na prevenção da oncologia e das doenças cardiovasculares, é importante para os profissionais de saúde ter em conta a história médica do paciente, o valor do suplemento e as preferências pessoais do paciente quando discutem suplementos nutricionais com os pacientes, a fim de fazer o melhor julgamento. O melhor juízo pode ser feito. Em contraste com as recomendações USPSTF de 2003, esta actualização tem em conta as provas de outros suplementos alimentares, tais como vitamina D, cálcio, selénio e ácido fólico como prevenção primária de oncologia ou doenças cardiovasculares. Além disso, esta actualização tem em conta as provas da aplicação da vitamina E. As provas que apoiam a sua ineficácia na prevenção de tumores e doenças cardiovasculares têm aumentado. Alguns dados contraditórios As recomendações USPSTF baseiam-se na literatura publicada sobre vitaminas e os seus efeitos na saúde. Vários estudos realizados nos últimos anos avaliaram os benefícios e danos da suplementação vitamínica, mas os resultados têm sido mistos. Uma meta-análise recente de 26 estudos mostrou que os suplementos vitamínicos e/ou minerais não tinham qualquer efeito protector contra tumores ou doenças cardiovasculares. Dados de um grande estudo clínico anterior sobre a saúde das mulheres mostraram que a toma de multivitaminas não tinha qualquer efeito sobre o risco de tumores, doenças cardiovasculares ou mortalidade global nas mulheres. Contudo, dois estudos que examinaram a relação entre as multivitaminas e o cancro da mama encontraram resultados opostos, tendo um estudo descoberto que a utilização de multivitaminas aumentava o risco de cancro da mama, enquanto o outro descobriu que reduzia o risco de cancro da mama. Outro estudo, realizado em 2012, mostrou que o consumo diário de multivitaminas reduziu o risco de tumores e de morte por tumores nos homens. O Dr BalzFrei, um dos principais professores de bioquímica e biofísica da Universidade Estatal do Oregon, acredita que existem algumas limitações óbvias aos estudos avaliados pela USPSTF, que não foram mencionadas nas recomendações actualizadas. mais curtos e com temas mais antigos”. Outra limitação é que a USPSTF avalia estudos com diferentes intervenções dietéticas em conjunto, que utilizam diferentes desenhos de estudo, parâmetros de estudo e formatos de dados, disse o Dr. Frei, professor principal e director do Instituto Linus Pauling. Além disso, a USPSTF concentrou-se apenas em provas primárias de suplementos alimentares para a prevenção de oncologia e doenças cardiovasculares, mas não analisou provas sobre se os suplementos alimentares podem ser utilizados para manter a função fisiológica normal ou para suplementar deficiências alimentares na população geral americana. O Dr. Frei e colegas concordam que as provas actuais não são suficientes para avaliar os benefícios e danos da utilização de suplementos dietéticos em oncologia e doenças cardiovasculares. Também concordam com a USPSTF que o beta-caroteno pode aumentar o risco de cancro do pulmão em pessoas de alto risco para a doença e que a suplementação apenas com vitamina E e beta-caroteno não impede o desenvolvimento de tumores e doenças cardiovasculares. No entanto, acreditam que é demasiado cedo para concluir que a suplementação com vitamina E não tem qualquer efeito benéfico no organismo, e o Dr. Frei observa, “As multivitaminas diárias são uma forma segura, simples e relativamente económica de compensar as deficiências vitamínicas e melhorar o estado dos micronutrientes nos Estados Unidos. A ingestão adequada de micronutrientes é necessária para manter a função fisiológica e o metabolismo normais e para manter a saúde global do corpo. Lacunas conhecidas, muito mais precisa de ser feito A partir da actualização deste relatório, parece que as deficiências dos estudos anteriores e a falta geral de dados sobre a eficácia de nutrientes individuais ou pares de nutrientes tornam difícil tirar conclusões significativas sobre os seus benefícios ou danos sem consolidar os esforços e preocupações de investigação. A falta geral de métodos padrão para determinar os níveis relevantes de nutrientes séricos, critérios inconsistentes de adequação versus deficiência, e a baixa validade preditiva dos modelos mecanicistas existentes têm dificultado a nossa compreensão dos potenciais benefícios dos suplementos dietéticos. O USPSTF salienta que as experiências in vitro e os estudos epidemiológicos populacionais apoiam a hipótese de que o stress oxidativo desempenha um papel importante no desenvolvimento e progressão de tumores e doenças cardiovasculares comuns. Se esta hipótese estiver correcta, pode haver benefício em dar um determinado suplemento numa determinada dose, tendo em conta factores individuais, bem como o momento da administração. Embora os factores de risco para doenças cardiovasculares estejam bem estabelecidos, os factores de risco para tumores são muito mais complexos e são influenciados pela heterogeneidade tumoral, ambiente e genética, escreveu o grupo. Os efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios de vários nutrientes são a base da sua recomendação para a prevenção de doenças cardiovasculares e tumores. Estudos demonstraram que as propriedades antioxidantes dos antioxidantes variam com as concentrações de nutrientes e outros oxidantes/antioxidantes. Assim, a USPSTF afirma que a associação do beta-caroteno com o cancro do pulmão em populações de alto risco sugere que a presença de outros factores pode influenciar a acção do beta-caroteno, que pode actuar tanto como antioxidante como pró-oxidante. Ao divulgar esta informação, a USPSTF também reconhece que a “falta de provas-chave” significa que os estudos que têm sido realizados não são representativos da população americana no seu conjunto. Por exemplo, dois estudos randomizados controlados demonstraram que as multivitaminas são benéficas na prevenção de tumores em homens mas não em mulheres. A USPSTF observou que os ensaios futuros deveriam ser mais representativos da população como um todo, e que é necessária uma eficácia suficiente para confirmar se existem de facto diferenças entre os subgrupos. A Task Force também reconheceu que seria extremamente difícil estudar os efeitos da suplementação com nutrientes de uma forma semelhante à utilizada para estudar a terapia medicamentosa.