Uma das principais características do comportamento biológico do cancro da próstata é a sua dependência ou dependência parcial dos andrógenos para o seu crescimento e ‘nutrição’. Dado que muitos doentes com cancro da próstata são diagnosticados numa fase avançada, a terapia hormonal é agora a primeira escolha aceite para este grupo de doentes, e geralmente um a dois anos após receberem terapia hormonal, os doentes com cancro da próstata avançado perderão a sensibilidade à terapia hormonal e tornar-se-ão cancer de próstata não dependente de hormonas. Para este grupo de pacientes, as medidas de tratamento clínico são actualmente muito limitadas e a quimioterapia é uma das opções. Há uma variedade de medicamentos de quimioterapia que podem ser utilizados para tratar o cancro da próstata independente de hormonas, incluindo mostarda de estradiol, mitoxantrona, paclitaxel e vincristina. A mostarda de azoto estradiol é um agente quimioterápico oral com efeitos terapêuticos endócrinos e citotóxicos. Pode ser considerado para alguns pacientes que se encontram em má saúde e têm dificuldade em receber quimioterapia intravenosa. Dos muitos medicamentos de quimioterapia intravenosa disponíveis para o cancro da próstata, o docetaxel tem sido o mais estudado nos últimos anos. Actualmente, os regimes de quimioterapia baseados em docetaxel estão a tornar-se o regime padrão de quimioterapia para o cancro da próstata independente de hormonas. Existem alguns efeitos adversos associados à utilização destes regimes de quimioterapia para o cancro da próstata, o mais grave dos quais é uma diminuição dos neutrófilos devido à quimioterapia. Outros efeitos adversos da quimioterapia são ligeiros, incluindo náuseas, fadiga e diarreia, e são bem tolerados pela maioria dos pacientes. É claro que existem muito mais regimes de quimioterapia para o cancro da próstata do que os acima listados, e os diferentes regimes de quimioterapia têm os seus próprios efeitos adversos. Por conseguinte, durante o curso da quimioterapia, deve procurar mais aconselhamento junto do seu médico para compreender que reacções irá sofrer durante o tratamento, etc. Isto ajudará a aumentar a sua confiança no tratamento quando estiver mentalmente preparado.