Quase todos os espasmos faciais começam com o salto de pálpebras, e o simples salto de pálpebras (medicamente chamado blefaroespasmo) é extremamente comum na vida quotidiana, e quase toda a gente o experimenta durante a sua vida. No folclore, existem algumas lendas supersticiosas sobre o bater das pálpebras, tais como “o olho esquerdo salta por dinheiro e o olho direito por desastre”. O simples salto das pálpebras é causado pela excitação focal dos músculos nervosos que governam o movimento das pálpebras, e a condição geralmente resolve-se a si própria após um período de tempo. Ao contrário dos espasmos faciais, que não param por si mesmos, os espasmos das pálpebras que ocorrem após o início da condição tornam-se cada vez mais pesados, envolvendo gradualmente os músculos faciais e mesmo os músculos do pescoço e ombro após um período de saltos. Por conseguinte, é importante não apressar o médico após o início do blefaroespasmo, pois o simples blefaroespasmo não se desenvolverá em espasmo facial. No caso de espasmos faciais, contudo, o curso natural dos espasmos não pode ser interrompido por um tratamento normal. A síndrome de Meige é um distúrbio de distonia limitada. As principais manifestações são o blefaroespasmo bilateral e movimentos involuntários do tipo distonia facial, que são comuns em mulheres de meia-idade e idosas. Alguns pacientes têm ataques espasmódicos dos músculos do pescoço e tronco ou movimentos dançantes dos membros superiores, e disfonia espasmódica e dispneia quando os músculos laríngeos e respiratórios são invadidos. Além disso, os espasmos faciais devem ser diferenciados do blefarespasmo histérico, das contracções faciais habituais e da epilepsia restritiva.