Ninguém esperava que um pêssego causasse um problema tão grande para Xiao Li. Pouco tempo depois de ter devorado o pêssego, desenvolveu vómitos e diarreia, e mesmo falta de ar, e cresceram várias manchas vermelhas nas articulações dos seus braços. A sua família levou-o a correr para o hospital, onde o médico o examinou e concluiu que se tratava de uma alergia! Felizmente, foi enviado para o hospital a tempo, caso contrário poderia estar em perigo de morrer. Li ficou intrigado: Ele costumava gostar de comer pêssegos, mas desta vez era uma grande coisa. Em geral, o sistema imunitário do organismo pode desempenhar um papel na defesa contra bactérias e vírus externos, mas também podem ter momentos de humor e reagir anormalmente a muitas substâncias, tais como pólen, peles e drogas. A exposição repetida a estas substâncias pode deixar uma impressão duradoura no sistema imunitário, e quando estas substâncias voltam a entrar em contacto com o corpo, o sistema imunitário pode tornar-se “hiperactivo” da mesma forma que quando ataca bactérias ou vírus, levando a alergias. Os alergénios podem ser classificados como alergénicos aéreos (por exemplo, pólen, peles), alimentares (por exemplo, leite, marisco), medicamentos (por exemplo, penicilina), contacto (causado pela exposição a uma substância) e alergénios profissionais. As alergias podem induzir muitos sintomas, por exemplo alergias transmitidas pelo ar podem levar a rinite alérgica, asma r alergias de contacto podem causar dermatite de contacto r alergias alimentares podem causar sintomas gastrointestinais. A primeira vez que ocorre uma alergia, a maioria das pessoas desconhece o culpado alergénico nos bastidores. Num ataque agudo, os sintomas de alergia são frequentemente mais graves (como era típico de Xiao Li) e devem ser tratados no departamento de urgências de um hospital próximo o mais rapidamente possível. As alergias agudas podem facilmente levar à anafilaxia, ou asfixia devido a edema laríngeo e bloqueio das vias aéreas, o que é muito perigoso e requer acção o mais rapidamente possível. Assim que os sintomas agudos tiverem desaparecido, é melhor para o doente ir ao hospital fazer o teste do alergénio. Há normalmente dois métodos, um é um teste in vivo, incluindo testes de punção cutânea e testes de remendo r o outro é um teste de sangue. Isto evitará, tanto quanto possível, a recorrência. Quanto ao porquê de algumas pessoas que antes não eram alérgicas a uma substância serem agora subitamente alérgicas de novo? Há normalmente três possibilidades. Primeiro, a reacção alérgica é gradual e por vezes são necessárias muitas exposições ao alergénio antes dos sintomas aparecerem r Segundo, mesmo que seja o mesmo tipo de coisa, o que está a causar a alergia desta vez pode não ser o mesmo que a exposição anterior r Terceiro, a coisa em si está bem, mas outras substâncias ligadas a ela podem estar a causar a alergia. A coisa mais importante para as pessoas que sabem a que substâncias são alérgicas é tentar evitar o contacto com o alergénio. Contudo, existem alguns alergénios na natureza que não podem ser evitados, tais como ácaros, pólen e bolores, e as pessoas a eles alérgicas podem considerar tratamentos de dessensibilização.