As cefalosporinas são uma classe de antibióticos que são amplamente utilizados na prática clínica, mas com o uso generalizado destes medicamentos, há muitas reacções adversas que devem ser evitadas. Se beber álcool durante a utilização de cefalosporinas, poderá experimentar uma “reacção do tipo dissulfiram”. “Isto também é conhecido como uma reacção semelhante à sobriedade, que se caracteriza por rubor facial, dor abdominal, náuseas, vómitos, dores de cabeça, tonturas, sonolência, tensão no peito, palpitações, visão turva e outras reacções, e mesmo sintomas graves tais como queda da pressão arterial, dificuldades respiratórias, confusão e choque. O principal componente do álcool é o etanol, que é metabolizado por oxidação no corpo para produzir acetaldeído, que precisa de ser metabolizado por enzimas nas células hepáticas para produzir dióxido de carbono e água. Alguns medicamentos inibem a actividade destas enzimas metabolizadoras, de modo que o acetaldeído não pode ser metabolizado normalmente e acumula-se no corpo, resultando em envenenamento por acetaldeído e na série de sintomas de envenenamento acima mencionados. O início do envenenamento pode ocorrer 5 a 10 minutos depois de beber e a duração da reacção pode durar de 30 minutos a várias horas. A gravidade da reacção é directamente proporcional à quantidade de medicamentos e à quantidade de álcool consumida, e é mais grave nas pessoas que não bebem ou que bebem muito pouco. As reacções após administração intravenosa podem ser mais rápidas e severas do que com a administração oral. Portanto, para evitar reacções semelhantes às da difteria, o álcool deve ser evitado durante a utilização de cefalosporinas e durante uma semana após a sua interrupção. Além de não beber álcool, deve também evitar tomar medicamentos que contenham etanol (por exemplo, patchouli, xarope nutritivo e de limpeza, etc.), alimentos (por exemplo, aromas, vinagre fermentado, chocolates com coração de vinho, etc.) e suplementos (por exemplo, ginseng e geleia real). Além disso, os medicamentos que podem causar tais reacções, além dos antibióticos cefalosporinos, incluem metronidazol, disenteria, biguanida e sulfonilureia hipoglicémica, todos os quais não devem ser consumidos após a sua utilização.