Um novo estudo publicado na edição de agosto da Clinical Cancer Research mostra que os doentes com cancro que tomam um copo de sumo de toranja por dia podem obter os mesmos benefícios que (tomar) três vezes a quantidade de medicamentos anticancerígenos. Além disso, ajuda a evitar os efeitos secundários causados pela aplicação de doses elevadas de medicamentos, reduzindo também o custo do tratamento. Cientistas do Centro Médico da Universidade de Chicago estudaram os efeitos potenciais dos alimentos na absorção e eliminação de fármacos anticancerígenos e descobriram que a ingestão de oito onças de sumo de toranja por dia abrandava o metabolismo da rapamicina no organismo. A rapamicina está aprovada para ser utilizada em doentes transplantados e pode ser benéfica para muitos tratamentos contra o cancro. Wang Jun t, Unidade de Cuidados Intensivos, Hospital Nanping N.º 1 Os investigadores descobriram que os níveis de rapamicina nos doentes que consumiam 8 onças de sumo de toranja por dia eram elevados em 350 por cento; depois de tomarem cetoconazol, um medicamento que abranda o metabolismo da rapamicina, os níveis de rapamicina podiam ser até 500 por cento mais elevados. Ezra Cohen, M.D., especialista em cancro e diretor do estudo no Centro Médico da Universidade de Chicago, afirmou: “O sumo de toranja e os medicamentos com mecanismos de ação semelhantes podem aumentar significativamente os níveis sanguíneos de muitos medicamentos, mas há muito que isto é reconhecido como um risco de overdose. Em contrapartida, queríamos ver se o sumo de toranja poderia melhorar a biodisponibilidade e a eficácia da rapamicina quando tomado de forma controlada. Existem enzimas no intestino que decompõem a rapamicina, bem como outros medicamentos, e o sumo de toranja inibe estas enzimas. Cohen e a sua equipa realizaram três ensaios simultâneos de fase 1 com a rapamicina, que incluíram 138 doentes com cancro incurável ou com falta de tratamentos eficazes, que receberam rapamicina, rapamicina + cetoconazol ou rapamicina + sumo de toranja. Para maximizar os efeitos anticancerígenos e minimizar os efeitos secundários, a equipa administrou doses muito baixas de rapamicina aos primeiros pacientes e aumentou gradualmente a dose de rapamicina à medida que o estudo avançava, avaliando assim a quantidade de medicamento necessária para atingir um determinado nível do medicamento em cada condição de tratamento. Os investigadores observaram que a dose anticancerígena ideal de rapamicina isolada é de cerca de 90 mg/semana, embora tenham observado que a dose de 45 mg desencadeava sintomas gastrointestinais graves (por exemplo, diarreia e náuseas) e ajustaram a dose para 45 mg duas vezes por semana neste grupo. Em comparação, a dose necessária para manter os mesmos níveis sanguíneos no grupo rapamicina + cetoconazol foi de 16 mg/semana. 25-35 mg/semana no grupo rapamicina + sumo de toranja. Ambas as doses de medicamento eram bastante baixas. A equipa comentou: “Este é o primeiro estudo sobre o cancro de interacções tandem entre alimentos e medicamentos”. Apesar de nenhum dos sujeitos do estudo ter apresentado uma resposta terapêutica completa, cerca de 30% dos doentes com cancro apresentaram uma doença estável – o que significa que não houve progressão da doença – e um sujeito do grupo do sumo de toranja apresentou uma resposta parcial, que se manifestou por uma redução substancial do tamanho do tumor, tendo o efeito sido mantido durante mais de 3 anos. O sumo de toranja tem a vantagem de não ser tóxico, sem risco de sobredosagem, em comparação com o cetoconazol, que aumenta ligeiramente a retenção do medicamento no organismo. Os investigadores declaram: “Temos, portanto, em mãos uma substância capaz de aumentar significativamente a biodisponibilidade do medicamento (em cerca de 350% no estudo atual). E, criticamente, nas condições actuais, poderia reduzir o custo dos medicamentos de prescrição metabolizados pela enzima P450. A rapamicina é o primeiro inibidor do mTOR para a prevenção da rejeição de transplantes de órgãos e tem também propriedades anti-cancerígenas. Sendo o primeiro medicamento do seu género, a rapamicina é também o primeiro a expirar a sua patente, o que poderá tornar o medicamento mais económico. “A combinação da rapamicina com os seus inibidores metabólicos permite reduzir ainda mais os custos”, comenta a equipa. A quantidade de enzima catabólica da rapamicina produzida in vivo varia de pessoa para pessoa, o que significa que o efeito do sumo de toranja também varia entre os doentes. No entanto, a resposta individual de cada doente pode ser prevista através da análise dos níveis enzimáticos”. Cohen disse: “As diferenças individuais no efeito do sumo de toranja podem ser maiores do que as diferenças individuais nas enzimas que degradam a rapamicina”. No início do estudo, a equipa de investigação utilizou sumo de toranja em lata, mas o estudo mostrou que não tinha ingredientes activos suficientes. Por conseguinte, a equipa de investigação passou a utilizar um produto concentrado congelado. A equipa de investigação sublinhou que a sua bolsa de investigação provinha dos Institutos Nacionais de Saúde e não de qualquer empresa farmacêutica. A equipa afirmou que os estudos de mapeamento da dosagem “não são necessariamente lucrativos” para as empresas farmacêuticas, especialmente se o medicamento for aprovado e o preço for fixo, e ainda menos se os resultados do estudo sugerirem que a dose do medicamento recomendada pelo criador deve ser reduzida.