A patogénese deve-se a alterações degenerativas e à hérnia do disco intervertebral lombar, que estimula as raízes nervosas e os nervos sinusais a produzir uma série de manifestações clínicas. (1) Alterações degenerativas do disco lombar: a degeneração do núcleo pulposo caracteriza-se principalmente por uma diminuição do conteúdo de água e pode levar a alterações patológicas em pequena escala, tais como desestabilização e afrouxamento das articulações empurradas devido à perda de água; a degeneração do anel fibroso caracteriza-se principalmente por uma diminuição da tenacidade. (2) O efeito de forças externas: danos menores causados por forças externas repetidas durante um longo período de tempo actua cumulativamente sobre o disco intervertebral lombar, agravando o grau de degeneração. (3) Fraqueza dos próprios factores anatómicos do disco: (1) Gradual falta de circulação sanguínea e fraca capacidade de reparação do disco após a idade adulta. Com base nos factores acima mencionados, um gatilho que provoca um aumento repentino da pressão sobre o disco pode fazer passar o núcleo pulposo menos elástico através do anel fibroso menos duro, resultando na hérnia do núcleo pulposo. É bem conhecido que os discos intervertebrais lombares são submetidos a fortes tensões compressivas durante a carga e o movimento da coluna vertebral. Após cerca dos 20 anos de idade, o disco começa a degenerar e constitui a causa básica da hérnia de disco lombar. Além disso, a hérnia de disco lombar está associada aos seguintes factores: (1) Trauma: Observações de casos clínicos demonstraram que o trauma é um factor importante na hérnia de disco, especialmente em crianças e adolescentes, e está intimamente relacionado com o seu aparecimento. A ruptura horizontal do anel fibroso pode ser causada por carga ligeira e rotação rápida da coluna vertebral, enquanto as tensões compressivas rompem principalmente as placas terminais da cartilagem. Também tem sido sugerido que o trauma é apenas um factor causal na hérnia de disco, sendo a lesão original a protrusão do núcleo pulposo indolor para o anel fibroso interno, e que o trauma faz com que o núcleo pulposo se projete mais para o anel fibroso externo, que é interiorizado por nervos, causando assim dor. (2) Ocupação: A relação entre ocupação e protrusão do disco lombar (prolapso) é muito próxima, por exemplo, os condutores de automóveis e tractores estão sentados e acidentados durante muito tempo, de modo que, ao conduzir um automóvel, a pressão no disco é alta, até 0,5kPa/cm2, e a pressão pode aumentar até 1kPa/cm2 quando a embraiagem é pisada, o que pode facilmente causar protrusão do disco lombar. Aqueles que se envolvem em trabalho físico pesado e levantamento de peso são mais propensos à degeneração do disco devido a sobrecarga, uma vez que a pressão dentro do disco pode aumentar para mais de 30kPa/cm2 se um peso de 20kg for levantado em estado curvo. (3) Factores genéticos: Há relatos de início familiar de hérnia de disco lombar, mas há menos material na China; além disso, as estatísticas mostram que a incidência de hérnia de disco lombar entre índios, negros africanos e inuítes é significativamente menor do que a de outros grupos étnicos, e as razões para isso precisam de ser mais estudadas. (4) Anomalias congénitas lombossacrais: A incidência é aumentada por deformidades do segmento lombossacral, incluindo lombossacralização, lombarização sacral, deformidades hemivertebrais, deformidades microarticulares e assimetrias dos processos articulares. Os factores acima referidos podem alterar o stress na coluna lombar inferior, constituindo assim um dos factores que aumentam a pressão interna do disco intervertebral e predispõem à degeneração e lesão. Para além das causas principais acima mencionadas, ou seja, alterações degenerativas no disco intervertebral, vários factores desencadeantes desempenham também um papel importante, por exemplo, certos factores que aumentam ligeiramente a pressão abdominal podem causar a protuberância do núcleo pulposo. Isto deve-se principalmente a um aumento súbito da pressão do disco intervertebral desencadeado por um factor que faz com que o núcleo livre do pulposus passe através do canal espinhal anterior degenerado e afinado ou através da placa vertebral para a margem do corpo vertebral, com base na degeneração degenerativa do disco. (1) Aumento da pressão abdominal: Em cerca de 1/3 dos casos, existem factores claros que aumentam a pressão abdominal antes do início da doença, tais como tosse violenta, espirros, respiração suspensa, esforço para defecar, ou mesmo movimentos “deferenciais”, que podem aumentar a pressão abdominal e perturbar o equilíbrio entre o segmento vertebral e o canal vertebral. (2) Postura lombar inadequada: quer durante o sono, quer na vida diária e no trabalho, quando a região lombar está numa posição flexionada, se for subitamente rodada, é fácil desencadear uma hérnia de núcleo pulposo. De facto, nesta posição, a pressão no espaço intervertebral é também mais elevada, o que pode facilmente induzir o núcleo pulposus a sobressair posteriormente. (3) Sustentação súbita do peso: Uma pessoa bem treinada fará actividades preparatórias ou começará com pequenos pesos (por exemplo, levantar pesos, carregar uma carga, etc.) para evitar entorses lombares ou hérnias discais, mas se a carga na região lombar for subitamente aumentada, pode não só causar entorses lombares mas também hérnias do núcleo pulposus. (4) Gravidez: Durante a gravidez, todo o sistema ligamentar está num estado de relaxamento e o ligamento longitudinal posterior está relaxado, facilitando a protuberância do disco. A este respeito, os autores conduziram um estudo e descobriram que a incidência de dores lombares baixas em mulheres grávidas era significativamente mais elevada do que em pessoas normais nesta altura. Em conclusão, os factores predisponentes que causam hérnia discal lombar são complexos, e embora tenham sido realizados vários testes, os factores e mecanismos exactos que predispõem à doença ainda não foram verdadeiramente identificados devido à natureza inferencial das experiências em animais, à distorção de espécimes cadavéricos frescos, e às limitações dos testes biomecânicos dos tecidos peri-espinhais que vão para a coluna vertebral, e é necessário um estudo mais aprofundado. (5) Trauma na região lombar causando protrusão do núcleo degenerado do pulposus. (6) Frio e humidade. O frio ou a humidade podem causar a constrição de pequenos vasos sanguíneos e espasmos nos músculos, aumentando a pressão sobre o disco intervertebral e possivelmente causando a fractura do disco degenerado. Factores externos são o peso excessivo ou flexão rápida, flexão lateral, rotação para formar uma ruptura do anel fibroso, ou traumatismo lombar, postura inadequada na vida diária e no trabalho, pode também ocorrer hérnia de disco lombar. (1) Em termos de idade: a hérnia de disco lombar ocorre em pessoas jovens e fortes. (2) Do género: a hérnia de disco lombar é vista principalmente nos homens, a incidência dos homens é maior do que a das mulheres, acredita-se geralmente que a proporção de homens para mulheres é de 4 para 12:1. (3) Do tipo de corpo: geralmente pessoas demasiado obesas ou demasiado magras são propensas à hérnia de disco lombar. (4) Em termos de ocupação: os trabalhadores industriais com elevada intensidade de trabalho são os mais comuns. No entanto, a prevalência da doença nos trabalhadores do cérebro não é actualmente muito baixa. (5) Em termos de postura: má postura no trabalho. É mais comum em trabalhadores que trabalham em fila e em vendedores e trabalhadores têxteis que frequentemente se levantam. (6) Em termos de ambiente de vida e de trabalho: estar constantemente num ambiente frio ou húmido é, até certo ponto, uma condição que desencadeia a hérnia de disco lombar. (7) Em termos de períodos diferentes nas mulheres: pré-natal, pós-natal e menopausa são períodos de risco de hérnia discal lombar nas mulheres. (8) As pessoas com displasia ou deformidade congénita da coluna lombar, ou mesmo as que estão demasiado stressadas mentalmente, são propensas a dores lombares. O tabagismo pode estar relacionado com o facto de a tosse provocar um aumento da pressão interna do disco intervertebral e da pressão no canal espinal, facilitando a ocorrência de alterações degenerativas. Os sintomas clínicos da hérnia discal lombar podem variar muito dependendo da localização e tamanho do núcleo pulposo (protrusão) e do tamanho do diâmetro sagital do canal espinhal, características patológicas, estado corporal e sensibilidade individual. Por conseguinte, é necessária uma compreensão abrangente dos sintomas da doença, e devem ser feitas inferências a partir das perspectivas fisiopatológicas e anatómicas. Os sintomas comuns da doença são descritos abaixo. (1) Dor lombar: mais de 95% dos pacientes com protrusão de disco lombar (prolapso) têm este sintoma, incluindo aqueles com tipo de corpo vertebral. (1) Mecanismo: isto deve-se principalmente à entrada do núcleo pulposus degenerado no corpo vertebral ou no ligamento longitudinal posterior, causando irritação mecânica e compressão dos tecidos adjacentes (principalmente raízes nervosas e nervos sinus-vertebrais), ou radiculite química e/ou mecânica devido à libertação de glicoproteínas, β-proteínas e histamina (substância H) do núcleo pulposus, causando irritação das raízes nervosas adjacentes ou nervos sinus-vertebrais. É geralmente tolerável e permite movimentos lombares moderados e marcha lenta, principalmente devido à compressão mecânica. Dura desde apenas 2 semanas até vários meses ou mesmo anos. O outro tipo de dor é uma dor lombar severa, que não só é aguda e súbita, mas também insuportável e requer repouso na cama. Isto deve-se principalmente à radiculite isquémica, onde a súbita protrusão do núcleo pulposo comprime as raízes nervosas, resultando numa série de alterações tais como isquemia, hematoma, hipoxia e edema, que pode durar de alguns dias a algumas semanas (no caso da estenose espinal, este sintoma também pode ocorrer, mas a duração é muito curta, apenas alguns minutos). Um leito de tábuas, terapia fechada e vários agentes desidratantes podem proporcionar alívio precoce. (2) Dor radiante nos membros inferiores: mais de 80% dos casos têm este sintoma, com até 95% dos casos com a forma posterior. (1) Mecanismo: o mesmo mecanismo que o primeiro, principalmente devido à irritação mecânica e/ou química das raízes do nervo espinhal. Além disso, a ciática reflexa (ou “pseudosciatica”) também pode ocorrer através do nervo sinusal do segmento afectado. ②Manifestations: Em casos ligeiros, a dor é um formigueiro ou dormência radiante desde a parte inferior das costas até à parte posterior da coxa e panturrilha, atingindo a parte inferior do pé; é normalmente tolerável. Em casos graves, a dor pode ser grave e entorpecida desde a cintura até ao pé. Aqueles com dor leve ainda podem andar mas têm uma marcha instável e coxear; a região lombar é frequentemente inclinada para a frente ou apoiada pelas mãos para aliviar a tensão no nervo ciático. Em casos graves, o paciente descansa na cama e prefere deitar-se na flexão da anca, na flexão do joelho e na posição lateral. Qualquer factor que aumente a pressão abdominal agrava a dor radiante. A cabeça e pescoço do paciente encontram-se frequentemente em supinação e extensão porque a flexão do pescoço pode aumentar a estimulação do nervo espinhal puxando o saco dural (ou seja, o teste de flexão). A dor radiante é sobretudo unilateral nos membros, com muito poucos casos de hérnia central ou paracentral do núcleo pulposo apresentando-se como sintomas bilaterais dos membros inferiores. (3) Dormência das extremidades: a maioria destas está associada à primeira, e apenas cerca de 5% dos doentes têm dormência sozinhos sem dor. Isto deve-se principalmente à estimulação das fibras proprioceptivas e tácteis nas raízes do nervo espinhal. A extensão e a localização dependem do número de sequências de raízes nervosas envolvidas. (4) Sensação de frio nos membros: Num pequeno número de casos (cerca de 5-10%), os membros estão frios e frios, principalmente devido à estimulação das fibras nervosas simpáticas no canal raquidiano. Clinicamente, é comum encontrar casos em que o paciente se queixa de calor nos membros no dia seguinte à cirurgia, que é o mesmo mecanismo que este. (5) Claudicação intermitente: O mecanismo e as manifestações clínicas são semelhantes aos da estenose espinal lombar, principalmente devido à base patológica e fisiológica da estenose espinal lombar secundária que pode ocorrer na presença de uma hérnia de núcleo pulposo; naqueles com estreitamento sagital congénito do desenvolvimento do canal espinhal, o núcleo pulposo prolapsado aumenta o grau de estenose do canal espinhal, predispondo para o desenvolvimento deste sintoma. (6) Paralisia muscular: A paralisia devida à protrusão do disco lombar é rara, mas é mais frequentemente devida a danos radiculares que resultam em vários graus de paralisia da musculatura interior. Em casos ligeiros, a força muscular é reduzida, em casos graves o músculo perde a sua função. Clinicamente, a queda do pé é mais comum devido ao envolvimento da tíbia anterior, músculos peroneais longos e curtos, extensores longos e longos do dedo do pé e músculos longos e compridos inervados pelo nervo espinal lombar 5, seguidos pelos quadríceps (inervados pelo nervo espinal lombar 3-4) e pelo gastrocnémio (inervados pelo nervo espinal sacral 1). (7) Sintomas do nervo caudal equino: vistos principalmente nos tipos centrais posteriores e paracentrais de mielomeningocele (prolapso), e portanto raros na prática clínica. As principais manifestações são dormência e formigueiro no períneo, distúrbios de defecação e micção, impotência (nos homens), e envolvimento bilateral do nervo ciático do membro inferior. Em casos graves, pode ocorrer perda de controlo dos movimentos intestinais e paralisia incompleta de ambos os membros inferiores. (8) Dor abdominal inferior ou dor ântero-lateral da coxa: Na hérnia discal lombar alta, quando as raízes nervosas lombares 2, 3 e 4 estão envolvidas, há dor na zona da virilha do abdómen inferior ou na zona da coxa ântero-medial na zona inervada pelas raízes nervosas. Além disso, alguns pacientes com hérnia discal lombar baixa podem também apresentar dor na região inguinal ou na coxa ântero-inferior. Um terço dos doentes com hérnia de disco lombar 3-4 apresenta dor na região inguinal ou na coxa ântero-inferior. A incidência é aproximadamente igual nas pessoas com hérnia discal nos espaços intervertebrais lombar 4-5 e lombar 5-sacral 1. A maior parte desta dor é dor referida. (9) Baixa temperatura da pele no membro afectado: semelhante à sensação de frio no membro, também devido à dor no membro afectado, causando reflexivamente vasoconstrição simpática. Isto pode ser devido à provocação das fibras nervosas simpáticas na zona paravertebral, causando ciática e uma diminuição da temperatura da pele nos membros inferiores das pernas e dedos dos pés, especialmente nos dedos dos pés. Esta hipotermia é mais pronunciada naqueles com compressão da raiz nervosa sacral 1 do que naqueles com compressão da raiz nervosa lombar 5. Inversamente, após a remoção do núcleo pulposus, o membro torna-se quente. (10) Outros: Dependendo da localização e grau de compressão das raízes do nervo espinal comprimido, da extensão do envolvimento dos tecidos adjacentes e outros factores, podem também ocorrer certos sintomas raros, tais como suor excessivo dos membros, inchaço, dor sacrococcígea e dor radiante no joelho. 2. sinais de hérnia de disco lombar (1) Sinais gerais: refere-se principalmente a sinais lombares e espinais, que são comuns à doença, incluindo: ① Marcha: na fase aguda ou quando a raiz nervosa está obviamente comprimida, o paciente pode ter um coxo, uma mão na cintura ou o pé afectado tem medo de suportar peso e de saltar de marcha. Em casos ligeiros, a marcha pode ser a mesma que é normal. Alterações na curvatura das vértebras lombares: Geralmente, os casos mostram uma perda da curva fisiológica das vértebras lombares, achatamento da coluna lombar ou redução da convexidade anterior. Em alguns casos, há mesmo convexidade posterior (principalmente em combinação com estenose lombar da coluna vertebral). (iii) Escoliose: este sinal está normalmente presente. Dependendo da relação entre o núcleo pulposo hérnia e as raízes nervosas, a coluna vertebral pode ser curvada para o lado saudável ou para o lado afectado. Se a hérnia do núcleo pulposo estiver localizada no lado medial da raiz do nervo espinhal, a coluna vertebral lombar dobra-se para o lado afectado, porque a flexão da coluna vertebral para o lado afectado reduz a tensão da raiz do nervo espinhal; inversamente, se a hérnia do núcleo pulposo estiver localizada no lado lateral da raiz do nervo espinhal, a coluna vertebral lombar tende a dobrar-se para o lado saudável (Figura 1). De facto, esta é apenas uma regra geral, mas muitos factores, incluindo o comprimento do nervo espinhal, o grau de resposta inflamatória traumática no canal espinhal, a distância da protrusão da raiz do nervo espinhal, e várias outras causas podem alterar a direcção da escoliose. ④ Pressão e dor de percussão: O local da dor de pressão e percussão corresponde em grande parte ao segmento vertebral da lesão e é positivo em cerca de 80% a 90% dos casos. A dor de percussão é evidente no processo espinhoso e é causada por vibração da lesão por percussão. Os pontos de pressão situam-se principalmente na zona paravertebral correspondente ao músculo sacro-espinhoso. Alguns casos estão associados a dor radiante nos membros inferiores, principalmente devido à estimulação do ramo dorsal da raiz do nervo espinhal. Além disso, a percussão nos calcanhares também pode causar dor condutora. Em combinação com a estenose espinal lombar, existe também dor de pressão significativa na zona interespinhosa. (5) Gama de movimento lombar: O grau de limitação da gama de movimento lombar varia muito dependendo de factores como a sua aguda ou não e a duração da doença. Em casos ligeiros, pode ser quase normal, enquanto em ataques agudos, o movimento lombar pode ser completamente restrito, mesmo recusando-se a testar a mobilidade lombar. Em geral, a flexão anterior, rotação e movimento lateral da coluna lombar é limitada; em casos de estenose lombar combinada, a extensão posterior é também afectada. (6) Força muscular e atrofia dos membros inferiores: Dependendo da localização da raiz nervosa danificada, os músculos inervados por ela podem apresentar sinais de fraqueza muscular e atrofia. Na prática clínica, as medições circunferenciais da coxa e da panturrilha e os testes de força muscular de cada grupo de músculos devem ser efectuados rotineiramente, em comparação com o lado saudável e registados. (vii) Perturbação sensorial: O mecanismo é o mesmo que o anterior, com sensação anormal na zona interior do nervo espinal afectado, dependendo da localização da raiz do nervo espinal afectado. A taxa positiva é superior a 80%, com o tipo posterior a atingir 95%. As manifestações iniciais são geralmente irritação da pele, seguida de dormência, formigueiro e hiperalgesia. A perda completa de sensibilidade é incomum, uma vez que as raízes nervosas envolvidas são na sua maioria unilaterais, pelo que a extensão da perturbação sensorial é pequena; contudo, se a cauda equina estiver envolvida (tipos central e paracentral), a perturbação sensorial é mais extensa. (viii) Reflexos alterados: Este é também um sinal típico da doença. No caso de envolvimento do nervo lombar 4 espinal, o reflexo do joelho pode ser prejudicado, que é activo nas fases iniciais e depois rapidamente se torna hiporeflexo. Os danos no nervo espinal lombar 5 não têm qualquer efeito nos reflexos. O reflexo do tendão de Aquiles é prejudicado quando o 1º nervo sacral está envolvido. Os reflexos alterados são de maior importância para a localização do nervo envolvido. (2) Sinais especiais: Sinais obtidos através de várias investigações especiais. Os mais clinicamente significantes são: ① Flexion of the neck test (Lindner’s sign): também conhecido como sinal de Lindner. Pede-se ao paciente que fique de pé, deitado de costas ou sentado com o examinador colocando a mão em cima da cabeça e dobrando-a para a frente. O teste é positivo se houver dor radiante no membro inferior afectado, e negativo se o oposto for verdadeiro. A taxa de positividade é superior a 95% no tipo de canal espinhal. O mecanismo para tal deve-se principalmente ao deslocamento para cima da dura-máter com a flexão do pescoço, resultando num puxão sobre as raízes do nervo espinhal em contacto com a protrusão. Este teste é simples, conveniente e fiável, e é particularmente adequado para cuidados ambulatórios e de emergência. O teste de levantamento da perna direita: o paciente é colocado em posição supina e o joelho afectado é levantado para cima numa posição estendida. Este teste tem sido bem aceite desde que foi proposto pela primeira vez pela Forst em 1881. Quanto mais inferior for a raiz nervosa, maior será a taxa de detecção positiva (e menor o ângulo de elevação). Além disso, quanto maior a protrusão, mais extenso o edema e aderências na manga da raiz, mais baixo o ângulo de elevação. Em condições normais, o membro inferior pode ser levantado a 90° ou mais, mas o ângulo diminui ligeiramente na idade mais avançada. Portanto, quanto menor o ângulo de elevação maior é o significado clínico, mas deve ser comparado com o lado saudável; em casos bilaterais, 60° é geralmente a linha divisória entre o normal e o anormal. (iii) O teste de elevação do membro saudável (também conhecido como sinal de Fajcrsztajn, sinal de Bechterew e sinal de Radzikowski): quando o membro saudável é elevado de perna direita, o manguito da raiz nervosa do lado saudável pode puxar o saco dural distalmente, fazendo assim com que a raiz nervosa do lado afectado se desloque também para baixo. Quando o disco afectado herniar na axila da raiz nervosa, o movimento da raiz nervosa para distal é restringido, causando dor. Se a hérnia de disco estiver no ombro, o teste é negativo. O doente é examinado em supino e a presença de ciática no lado afectado é positiva quando a perna direita do lado saudável é elevada. Sinal de Laseque: Algumas pessoas combinam este sinal com o anterior, mas outras preferem descrevê-lo separadamente. É positivo quando a anca e o joelho estão ambos em 90° de flexão e depois o joelho é endireitado a 180°, com dor radiante no aspecto posterior do membro inferior. O mecanismo é principalmente devido à irritação e alongamento do nervo ciático sensível durante a extensão do joelho. (5) Teste de levantamento da perna direita: Também conhecido como sinal de Bragard, isto é quando o teste de levantamento da perna direita é realizado num ângulo positivo (baseado nas queixas do paciente de dor radiante no membro) e o pé afectado é então flexionado dorsalmente para aumentar a tensão no nervo ciático. Os doentes positivos queixam-se de aumento da dor do nervo ciático radiante. O objectivo deste teste é excluir a influência de factores miogénicos no teste de elevação da perna direita. (vi) Teste de levantamento do nervo ciático: O paciente é colocado numa posição supina e as nádegas são levantadas de modo a que as nádegas e as costas deixem a cama. Nesta altura, se o paciente se queixar de dor radiante no nervo ciático do membro afectado, o teste é positivo. (vii) Teste de tracção do nervo femoral: O paciente é colocado numa posição de decúbito com o joelho totalmente estendido no membro afectado. Quando a hiperextensão atinge um certo nível e há dor na área da distribuição do nervo femoral em frente da coxa, o teste é positivo. Este teste é utilizado principalmente para examinar pacientes com hérnias discais em lombar 2 a 3 e lombar 3 a 4. No entanto, nos últimos anos também tem sido utilizado para detectar casos de hérnias discais em discos lombares 4 a 5, com uma taxa positiva de até 85% ou mais. Outros testes: tais como o teste de compressão do N ou do nervo peroneal comum e o teste de rotação dos membros inferiores (rotação interna ou externa) são utilizados principalmente para outras causas de ciática. Os sinais e sintomas da hérnia de disco lombar em locais comuns com significado de localização estão listados na Tabela 1, enquanto a Tabela 2 mostra as manifestações clínicas da hérnia de disco lombar central. De acordo com a localização e direcção da hérnia do núcleo pulposo lombar, pode ser dividida nos dois tipos principais seguintes. (1) Tipo de corpo vertebral: refere-se a uma hérnia de núcleo pulposo que passa pelo anel fibroso inferior (mais comum) ou superior (menos comum) e depois através da placa cartilaginosa em direcção vertical ou oblíqua para o meio ou borda do corpo vertebral. Este tipo foi anteriormente considerado raro, mas de facto, se um exame minucioso de pacientes com dores lombares baixas for realizado, este tipo é encontrado em não menos de 10% dos pacientes; o material de autópsia indica que este tipo pode ser responsável por até 35% dos casos. Este tipo pode ser subdividido em: ① Tipo de margem anterior: o núcleo pulposo penetra na borda do corpo vertebral (na maioria das vezes a borda superior anterior do corpo vertebral seguinte), dando à borda uma aparência de bloco ósseo triangular (daí o diagnóstico clínico errado de fracturas da margem vertebral). Este tipo de fractura é mais comum clinicamente e Qu Mianwei (1982) encontrou 32 casos (31,3%) em 102 ginastas, o que é superior à incidência geral de 3%-9% e pode estar relacionado com o estilo de treino e nível de actividade deste grupo de atletas. O mecanismo é principalmente a extensão posterior das costas lombares, com aumento da pressão no espaço intervertebral e deslocamento para a frente do núcleo pulposo e protrusão para o corpo vertebral (Figura 3A). Dependendo do curso da doença após o prolapso, o núcleo pulposus pode assumir uma forma diferente e pode fazer parte da redundância marginal vertebral em fases posteriores. (ii) Tamanho médio: o núcleo pulposus pulposus passa verticalmente ou sub-vertical para cima ou para baixo através da placa de cartilagem para o corpo vertebral e forma uma alteração nodular de Schmorl (Fig. 3B). Não é facilmente diagnosticada porque é clinicamente leve ou assintomática, e é encontrada na autópsia em aproximadamente 15-38% dos casos. As saliências podem ser grandes ou pequenas, sendo as maiores facilmente detectadas por raio-X ou TAC ou RM, enquanto as mais pequenas são frequentemente perdidas. Em circunstâncias normais, o núcleo degenerado pulposus não passa facilmente pelas pequenas perfurações na placa de cartilagem, mas isto pode ser causado por danos adquiridos, desbaste da placa de cartilagem ou penetração coincidente nos restos de um canal vascular. (2) Tipo de canal: ou tipo posterior, refere-se à protrusão do núcleo pulposus através do anel fibroso na direcção do canal espinhal. Um núcleo pulposus pulposus prolapsado em repouso à frente do ligamento longitudinal posterior é referido como “disco hérnia”; um disco que atravessa o ligamento longitudinal posterior e atinge o canal espinhal é referido como “disco prolapsado”. Dependendo da localização anatómica do objecto protuberante, pode ser dividido nos cinco tipos seguintes. (1) Central: refere-se a uma protrusão localizada no meio da parte anterior do canal espinhal e que provoca irritação ou compressão da cauda equina. Em alguns casos, o núcleo pulposo pode passar através da parede do saco dural para o espaço subaracnoideo. As principais manifestações clínicas deste tipo são os sintomas bilaterais do membro inferior e da bexiga e rectal. A incidência é de aproximadamente 2% a 4%. (2) Tipo paracentral: A protrusão é de localização central, mas ligeiramente para um lado. Os sintomas clínicos são principalmente cauda equina e podem ser acompanhados de irritação radicular. A incidência é ligeiramente mais elevada do que a primeira. (iii) Lateral: A protrusão localiza-se no meio da raiz do nervo espinhal anterior e pode ser ligeiramente desviada. Causa principalmente irritação radicular ou sintomas de compressão; é o tipo mais comum na prática clínica, sendo responsável por cerca de 80% dos casos. Os sintomas, o diagnóstico e o tratamento da doença são, portanto, na sua maioria descritos em termos deste tipo. A hérnia localiza-se no lado lateral da raiz do nervo espinhal e é frequentemente “prolapsada”, de modo que pode não só comprimir a mesma raiz do nervo espinhal (inferior), mas o núcleo pulposo pode também subir a parede anterior do canal espinhal e comprimir a raiz do nervo espinhal superior. Por conseguinte, deve ter-se o cuidado de verificar se a exploração cirúrgica é realizada. É menos comum clinicamente e é responsável por cerca de 2% a 5% dos casos. (5) Tipo mais lateral: o núcleo pulposo migra para o lado anterior do canal raquidiano, ou mesmo para o canal radicular ou parede lateral do canal raquidiano. Uma vez formadas as aderências, estas falham facilmente e podem mesmo ser ignoradas durante o exame intra-operatório, pelo que é necessária atenção clínica, mas felizmente a incidência é de apenas cerca de 1%.