A incapacidade de obter uma erecção não é algo que só agora tenha surgido. Da mesma forma que a compreensão de outros fenómenos físicos, a compreensão da DE passou lentamente da superstição para a ciência. A disfunção eréctil (DE) é a incapacidade do pénis de alcançar e manter uma erecção de dureza suficiente durante um período de tempo prolongado (pelo menos seis meses), o que pode resultar numa falta de prazer para o paciente e o seu parceiro. Na China, a DE é geralmente referida como “impotência” e “inactividade”, enquanto no Ocidente era anteriormente referida como “impotência”. É evidente a partir destes nomes que as pessoas não gostam desta condição. O Deus da Impotência e a Alavanca de Polia Nos tempos antigos, as pessoas associavam frequentemente deuses a coisas que não conseguiam resolver e não conseguiam explicar, e muitas vezes apelavam à religião. No Ocidente antigo, por exemplo, muitos sofredores de DE recorriam aos sacerdotes. Na Idade Média, havia uma lenda generalizada de que o deus da impotência podia trabalhar no pénis e que as bruxas podiam convocar o deus da impotência para dar a alguém DE através de um ritual de atar um nó num cinto. Hipócrates, médico na Grécia antiga durante o tempo de Berkeley, acreditava que a doença humana era o resultado de um desequilíbrio nos quatro fluidos do corpo (sangue, bílis negra, bílis amarela e muco) (a doutrina dos humores). Hipócrates acreditava que a “energia vital” fluía para o pénis para estimular uma erecção (sabemos agora que é o sangue que faz o pénis erecto), mas que um desequilíbrio entre os quatro elementos da água, fogo, terra e ar e os quatro fluidos causava DE. Hipócrates também acreditava que os testículos e o pénis podiam formar um sistema semelhante a uma polia, com o pénis a passar pela polia – os “testículos” – e os “testículos”. -Sem a roldana, o pénis não conseguiria ter uma erecção. No entanto, estudos de castrati (por exemplo, eunucos chineses – com excepção daqueles cujos pénis também foram cortados – e castrati italianos – como Farinelli) descobriram que muitos “homens” sem bolas “pode ainda ter uma erecção e até manter uma função sexual activa”. Parece que esta reivindicação de polia é completamente pouco fiável. O debate corpo-mente No final do século XIX, houve um aceso debate entre os defensores da teoria orgânica da DE e a teoria psicossexual. Thomas descobriu que relações sexuais excessivas ou masturbação nos homens podiam reduzir a sensibilidade do centro eréctil e levar à DE, enquanto que as figuras principais da teoria psicossexual, como Krafft, Ellis e Freud, tinham uma teoria diferente. Por exemplo, a psicanálise freudiana sugere que o complexo de Édipo de um filho, quando ele se torna adulto e transfere este afecto para outra pessoa, pode causar-lhe um conflito psicológico, desencadeando assim a DE. (O episódio em que Rachel cos Star Wars’ Princess Leia in Old Friends vem à mente) Nos tempos modernos, descobriu-se que existem tantas causas de DE, desde a medicina à cirurgia, desde a física à psicológica. Até hoje, as causas da DE ainda não foram completamente compreendidas, quanto mais curadas. Parece que a revolução ainda não foi bem sucedida, os médicos ainda precisam de trabalhar arduamente.