A atrofia renal é um tipo de doença em que os rins são reduzidos em tamanho e função devido a uma diminuição do número de unidades renais e a um fornecimento de sangue inadequado. A atrofia renal é normalmente uma alteração patológica irreversível e as unidades renais perdidas são substituídas por tecido conjuntivo e já não têm funções de reabsorção ou filtração. Se o rim estiver apenas ligeiramente atrofiado, ou se o grau de atrofia for pequeno, os sintomas são relativamente menores com tratamento agressivo. No entanto, se ambos os rins estiverem atrofiados, a condição é mais grave e pode levar à insuficiência renal e à uremia. No caso de atrofia renal ligeira ou atrofia renal unilateral, as funções metabólicas normais do organismo ainda podem ser realizadas em rins normais sem alterações patológicas. O aparecimento deste tipo de atrofia renal está relacionado com muitas causas, a mais importante das quais é a ocorrência de disfunção renal, tais como síndrome nefrótica, pielonefrite crónica, glomerulonefrite crónica, hidronefrose e tuberculose renal. Se a causa da atrofia renal for identificada e tratada agressivamente, a progressão da atrofia renal pode ser efectivamente controlada e algumas das funções dos rins saudáveis podem ser retidas na maior medida possível. No entanto, quando ocorre atrofia renal bilateral, a função metabólica dos rins pode ser significativamente anormal e os sintomas podem ser sistémicos e, portanto, relativamente graves. A atrofia renal bilateral ocorre frequentemente após doença renal crónica e é facilmente prolongada, ou porque o corpo do paciente é fraco durante muito tempo, a tendência é gradualmente agravada, o que pode causar insuficiência renal crónica em casos graves, ou mesmo atingir o período de uremia, que pode requerer hemodiálise se necessário. Por conseguinte, recomenda-se que os doentes que desenvolveram atrofia renal procurem activamente atenção médica para tratar a causa. Os doentes com doenças crónicas precisam de seguir os conselhos médicos para tomarem a tempo a medicação apropriada, de acordo com o curso do tratamento e em doses adequadas para controlar a condição e evitar mais danos nos rins.