O cancro do pulmão tornou-se a malignidade número um que ameaça a saúde humana, mas infelizmente, a maioria dos doentes com cancro do pulmão são encontrados no final da vida, perdendo o melhor momento para o tratamento e a oportunidade para a cirurgia. Para os idosos, o sinal precoce mais comum de cancro do pulmão é a recorrência de infecções pulmonares. Ao comprimir a traqueia, brônquios ou brônquios finos, o tumor impede que as secreções pulmonares sejam removidas através da traqueia (ou seja, a expectoração acumula-se nos pulmões – quão sujo pensa que está), resultando em infecções pulmonares frequentes. Uma radiografia ao tórax pode então mostrar um lóbulo ou segmento do pulmão como uma sombra irregular. Após o tratamento anti-inflamatório, a febre diminui e a sombra desaparece, e o doente pensa que está curado, mas após algum tempo a febre e a infecção voltam a ocorrer porque a massa não é libertada da compressão. Portanto, se ocorrerem infecções pulmonares recorrentes, deve-se estar atento e fazer pelo menos uma TAC ao tórax, uma vez que algumas áreas são pontos mortos na radiografia do tórax e não são facilmente detectadas pelo médico. Para além das infecções pulmonares recorrentes, outros sintomas iniciais de cancro do pulmão incluem, dor no peito, sangue na expectoração ou hemoptise, dificuldade em respirar e rouquidão da voz, tudo isto deve ser procurado prontamente.