Na prática clínica, encontramos frequentemente dois tipos de pacientes. Um tipo de paciente tem antecedentes de hepatite B, e um marcador tumoral AFP (alfa-fetoproteína) é encontrado ligeiramente elevado num exame físico. Neste ponto, o paciente está frequentemente ansioso e subjectivamente acredita que tem cancro do fígado, pelo que se encontra num estado de ansiedade e tem dificuldade em dormir e comer. Outro grupo de pacientes, que tem antecedentes de cancro da mama e foi submetido a tratamento cirúrgico e quimioterapia pós-operatória, continua a ter marcadores tumorais elevados CA153 em exames ambulatoriais. Qual é exactamente o significado dos marcadores tumorais? Qual é o significado de verificar os marcadores tumorais? Falaremos hoje sobre esta questão. O que é um marcador de tumores? A prática médica a longo prazo provou que o diagnóstico precoce é a chave para a cura de tumores. Quanto mais cedo o tumor for detectado, melhor será o resultado do tratamento e mais opções de tratamento estarão disponíveis. No entanto, actualmente, os tumores que podem ser detectados por ressonância magnética, TAC, radiografia ou sob endoscopia directa têm crescido até atingirem determinadas massas, que ainda não estão à altura da detecção precoce. Uma vez desenvolvido um tumor maligno, o estado do paciente deteriora-se frequentemente, especialmente em fases avançadas, e o prognóstico é pobre, pelo que o diagnóstico precoce e o tratamento precoce são extremamente importantes. É sempre o objectivo da investigação clínica dos oncologistas descobrir como detectar o cancro quando este ocorre em células normais. No fundo, o tumor maligno é o resultado da mutação genética de células normais do corpo, que se tornam proliferação e crescimento descontrolados. Após as células normais se terem tornado cancerosas, as células cancerosas podem desenvolver antigénios, proteínas, enzimas, glicoproteínas e poliaminas que não estão presentes nas células normais, e estas substâncias são gradualmente libertadas para o sangue. Algumas destas substâncias não estão presentes no corpo adulto e só são vistas na vida embrionária; outras estão presentes no corpo normal mas a níveis fracos e só excedem os valores normais quando um tumor se desenvolve. A detecção destas substâncias no sangue e a monitorização das alterações destas substâncias pode determinar se um tumor está presente no corpo. A detecção destas substâncias nos fluidos corporais, que pode ser utilizada para ajudar no diagnóstico, monitorização do tratamento e determinação da eficácia dos tumores, é conhecida como um “marcador tumoral”. Por conseguinte, é necessário testar os marcadores tumorais durante o exame anual de saúde. Os três principais significados dos testes de marcadores tumorais são 1. Os oncologistas médicos podem rastrear pacientes com tumores através da detecção de marcadores tumorais em grupos de alto risco. Por exemplo, o teste de alfa-fetoproteína (AFP), que tem um significado especial no diagnóstico do cancro primário do fígado, tornou-se um instrumento de rastreio do cancro hepatocelular em doentes com hepatite B. Desde os anos 70, o nosso país tem detectado muitos doentes com cancro do fígado, especialmente pequenos doentes com cancro do fígado, através do rastreio AFP num grande número de grupos de alto risco em locais como Qidong, Jiangsu. Além disso, os testes de antigénio específico da próstata (PSA) em homens mais velhos também têm sido utilizados para rastrear pacientes com cancro da próstata com resultados semelhantes. Portanto, o teste de marcadores tumorais é de grande valor no rastreio de grupos de alto risco para tumores. Quando uma ecografia ou radiografia de tórax revela uma massa ocupante no corpo, os marcadores tumorais no sangue podem ser utilizados para ajudar a identificar se o tumor é benigno ou maligno. Quando um doente tem um historial de hepatite B e uma ligeira elevação do marcador tumoral AFP (alfa-fetoproteína) é detectado no exame físico e o AFP continua a aumentar mensalmente no seguimento, o cancro primário do fígado pode ser altamente suspeito e recomenda-se uma maior imagiologia ou patologia aspirativa. Além disso, o nível basal do teste inicial do marcador tumoral também reflecte indirectamente as características biológicas do tumor. Quanto maior for o índice basal, maior é a carga tumoral, maior é o desenvolvimento rápido e mais marcadores tumorais secretados no sangue, pior é o prognóstico. Este é o valor de aplicação mais popular dos marcadores tumorais entre os oncologistas clínicos. Após o tratamento, a subida e descida dos marcadores tumorais tem uma boa correlação com a eficácia e o prognóstico dos doentes. Um marcador de tumor elevado antes da cirurgia e uma queda após a cirurgia indicam uma cirurgia bem sucedida; uma queda após a cirurgia seguida de uma subida sustentada algum tempo mais tarde sugere uma recorrência ou metástase do tumor. Além disso, os marcadores tumorais são particularmente sensíveis, e esta indicação precede frequentemente o início dos sintomas clínicos em vários meses. Por conseguinte, os médicos pedem frequentemente aos pacientes que acompanhem regularmente as alterações dos marcadores tumorais a fim de se manterem a par do desenvolvimento do estado do paciente e tomarem medidas de intervenção precoce. Do mesmo modo, uma diminuição dos marcadores tumorais nos doentes com tumores após a quimioterapia indica que a quimioterapia é eficaz; se os marcadores tumorais continuarem a aumentar após o tratamento, o regime de quimioterapia deve ser alterado. Se os marcadores tumorais continuarem a aumentar mesmo após a alteração do regime de quimioterapia, indica frequentemente que o tumor se tornou resistente aos medicamentos quimioterápicos convencionais, o que significa recidiva ou metástase do tumor. Quais são os marcadores tumorais comuns? Actualmente, existem cada vez mais marcadores tumorais que têm sido testados na prática clínica. O AFP é produzido pelo saco vitelino e fígado embrionário e atinge o seu pico no quinto mês de gestação e declina à nascença. Um ano após o nascimento, a AFP do soro deve cair para níveis adultos normais. Níveis elevados de AFP podem ser produzidos após o carcinoma hepatocelular, portanto, se a AFP no soro for >400μg/L ou se a AFP aumentar gradualmente de baixa para anormal, o cancro do fígado pode ser altamente suspeito, e a sua taxa de positividade diagnóstica pode atingir 70%-90%. Além disso, a AFP também pode ser elevada em doentes com cancro dos ovários, mas é rara em cancros gastrointestinais e pulmonares; pode ser elevada transitoriamente em mulheres grávidas; e pode ser moderadamente elevada no soro de doentes com hepatite crónica e cirrose hepática. Em doentes com cancro do fígado metastásico, a AFP não é normalmente elevada no sangue. 2. antigénio carcinoembriónico (CEA) é uma glicoproteína presente no epitélio mucoso do cancro do cólon e no cólon embrionário. O CEA de soro humano normal é <30μg/L. O CEA elevado é visto principalmente no cancro do cólon, mas também no cancro do pâncreas, cancro da mama, cancro do pulmão, etc. Portanto, o CEA não é significativo como diagnóstico, mas como indicador para um diagnóstico claro e acompanhamento regular, pode ajudar a analisar a eficácia do tratamento, julgar o prognóstico e prever a recorrência ou metástase do tumor. Além disso, a elevação ligeira da CEA no exame físico pode também ser causada por inflamação gastrointestinal crónica. O CA19-9 é um glicolipídeo sem especificidade orgânica e é elevado em muitos tipos de adenocarcinoma, tais como cancros pancreáticos, pulmonares, do cólon e gástricos, entre os quais os cancros pancreáticos, gástricos e dos canais biliares têm uma sensibilidade mais elevada. O CA19-9 pode ser utilizado para determinar o prognóstico, e a sua previsão de recorrência e metástase é frequentemente encontrada antes do exame radiológico. O CA12-5 é um marcador para o cancro epitelial dos ovários e o cancro endometrial. O cancro do pâncreas, cancro do fígado, cancro da mama e endometrite, pancreatite aguda, peritonite, hepatite e ascite cirrótica também podem elevar o CA12-5. O CA12-5 elevado está também associado à recorrência de tumores. Por conseguinte, é útil para acompanhar a condição. 5.CA15-3 é secretado por células epiteliais secretoras (como as da mama, pulmão, tracto gastrointestinal e útero). Embora este antigénio não seja específico para órgãos ou tumores e tenha indicadores elevados em cancros da mama, pulmão, próstata, ovários e gastrointestinais, tem uma correlação mais elevada com o cancro da mama. Portanto, é utilizado principalmente para determinar a progressão e metástase do cancro da mama e para monitorizar o tratamento e a recorrência. 6.Prostate antigénio específico (PSA) é uma serina protease, uma glicoproteína, encontrada em extractos de próstata e sémen, e é um marcador específico do cancro da próstata. O PSA é <2,5 μg/L em homens normais e está significativamente aumentado no cancro da próstata. Cada "marcador tumoral" tem a sua própria utilidade e limitações. A sensibilidade e especificidade diagnóstica de cada marcador tumoral varia e deve ser orientada pelo clínico. Se necessário, vários marcadores podem ser combinados para melhorar a eficácia do diagnóstico. É importante salientar que um ligeiro aumento num único marcador pode ser devido a uma condição benigna. Isto não deve ser usado como base para considerar precipitadamente um tumor maligno e o diagnóstico diferencial deve ser cuidadosamente baseado num exame minucioso do paciente. Com os avanços na biologia molecular e o Projecto Genoma Humano, estão a ser descobertos e aplicados cada vez mais marcadores tumorais específicos, proporcionando uma nova via para o diagnóstico precoce de tumores.