Algumas horas ou um a dois dias antes do início da gripe, os pacientes experimentam uma sensação seca e ardente no nariz, ou uma sensação de corpo estranho ou comichão, por vezes com arrepios e desconforto geral. O início da congestão nasal é gradualmente agravado por espirros frequentes e descarga nasal clara, acompanhada por uma perda de olfacto, um som nasal oclusivo ao falar, e possível rinorreia. A mucosa nasal está difusamente congestionada e inchada, e a passagem nasal comum ou o chão da cavidade nasal está cheio de secreções aquosas ou semelhantes às mucosas. Eventualmente a descarga nasal clara diminui e torna-se gradualmente mucopurulenta, e os sintomas sistémicos diminuem gradualmente. Se não houver complicações, cicatriza em 7 a 10 dias. Em contraste, a rinite alérgica não tem sintomas sistémicos como a febre e caracteriza-se por prurido nasal, espirros paroxísticos, descarga nasal abundante aquosa e congestão nasal. A maioria dos pacientes sente comichão no interior do nariz. Alguns pacientes podem sentir comichão nos olhos e congestão conjuntiva, bem como comichão no canal auditivo externo e no palato mole. Espirro, uma acção reflexiva. Há vários episódios paroxísticos por dia, mais de três de cada vez, ou mesmo 10 ou mais de uma vez. Principalmente de manhã, à noite ou imediatamente após o contacto com alergénios. Nariz a pingar, com uma grande quantidade de descarga nasal clara, por vezes gotejando inconscientemente das narinas. Congestão nasal, de gravidade variável, intermitente ou persistente, alternando unilateralmente, bilateralmente ou bilateralmente, com diferentes manifestações. Na rinite alérgica, a congestão nasal é frequentemente evidente devido a um edema acentuado da mucosa nasal. Além disso, alguns pacientes também têm hiposmia devido ao edema acentuado da mucosa nasal. A mucosa nasal é pálida e edematosa e a descarga nasal é clara; pode ser combinada com outras doenças alérgicas de tipo I, tais como a asma brônquica. O exame citológico de secreções nasais, testes cutâneos, testes de provocação e ensaios específicos de anticorpos IgE são úteis para a diferenciação. A maioria dos produtos contra o frio e a gripe disponíveis no mercado doméstico são uma combinação de anti-histamínicos orais e descongestionantes, que podem ser tomados para aliviar a congestão nasal enquanto se controlam os sintomas de alergia. Clinicamente, muitos pacientes queixam-se de que estão constipados há mais de um mês, e que melhoram quando tomam medicamentos para a constipação, mas pioram quando não o fazem. Como as constipações são doenças auto-limitantes, se os sintomas “frios” de um doente não desaparecerem em 7-10 dias, este deve ir a um hospital para um exame especializado a fim de excluir a rinite alérgica.