Os viajantes vão frequentemente à Internet para procurar “dicas” de viagem antes de viajar, para obterem uma compreensão abrangente do ambiente, cenário e viagem do destino, e para descobrirem o que outros disseram sobre o assunto, de modo a poderem preparar-se para a sua viagem e tornar a sua viagem cheia de expectativas e surpresas. Um paciente que visita um médico pode ter uma ideia semelhante, primeiro procurando no Google qual hospital ou médico é melhor na sua doença, quando pode encontrar um e aproximadamente quanto tempo vai demorar. De facto, a maioria das pessoas não tem certeza sobre nada disto e é o paciente que decide quando ir e não está completamente preparado, chegando muitas vezes ao hospital sem conseguir obter um número, ou tendo sido visto pela primeira vez, mas à espera de testes que demoram um tempo não negligenciável e não estando preparado para o momento. No nosso país, basicamente não existe um sistema de marcação de consultas individuais, pelo que os pacientes que querem ver um médico têm de vir de manhã cedo e fazer fila para se registarem se não tiverem um encaminhamento de alguém que conheça o médico, e como o número de pacientes que um médico pode ver num dia é limitado e há um grande número de pacientes repetidos, há muitas vezes um problema de não se poderem registar apesar da liberdade de ver um médico. Mesmo que obtenha um número e o médico o tenha visto, existem geralmente testes para ajudar a diagnosticar e tratar a doença. Há então tempo para marcar uma consulta para testes e aguardar os resultados, e a necessidade de se registar novamente para consultar o médico. Por conseguinte, pode levar muito tempo se não souber os fundamentos da doença e o processo de exame e tratamento. O tempo é precioso para uma pessoa trabalhadora ou alguém vindo de fora da cidade procurar tratamento. A incidência da infertilidade é de 10-15%, sendo os factores masculinos responsáveis por metade disto. A infertilidade masculina é uma condição complexa e, na maioria dos casos, não pode ser explicada com precisão por uma única causa. As causas comuns da infertilidade masculina hoje em dia incluem varicocele, infertilidade idiopática, azoospermia e infecção, mas por vezes é difícil encontrar a causa exacta. O primeiro passo é a história e o exame físico. A história pode revelar pistas como a história anterior de fertilidade, sexualidade, corrimento seminal, história médica passada e história de medicação, e a condição da parceira feminina. O exame físico é também importante para avaliar o tamanho e textura dos testículos, o epidídimo, o vaso deferente e a presença de varicocele. São necessários vários testes para encontrar a causa do problema, se possível. O primeiro teste importante para doentes com infertilidade é um teste de sémen, que na maioria dos hospitais não requer marcação e os resultados estão disponíveis em cerca de 1-2 dias. O teste de sémen varia de hospital para hospital, com hospitais sem departamentos masculinos especializados com resultados simples de testes de sémen e hospitais com departamentos masculinos especializados com resultados de testes de sémen relativamente abrangentes. Em geral, um teste básico de rotina do sémen deve incluir pelo menos o volume, pH, densidade e viabilidade do esperma, e taxa de malformação do esperma. Os padrões utilizados para determinar a qualidade do sémen variam de hospital para hospital, sendo os mais utilizados actualmente os padrões da 4ª e 5ª edições da OMS. Em geral, o resultado de um teste de sémen normal deve ser (OMS 4ª edição): volume >2 ml, pH 7,5, tempo de liquefacção <60 minutos, densidade de esperma ≥20 milhões/ml, percentagem de esperma em movimento (classe a+b) ≥20% ou classe a ≥25%, e percentagem de esperma de forma normal >15%. Muitas pessoas receiam que uma alta taxa de deformação conduza a malformação fetal, mas isto não é verdade. Para um exame mais completo do sémen é necessário incluir testes de factores infecciosos como os leucócitos, micoplasma, clamídia e culturas bacterianas, que naturalmente levam mais tempo a produzir resultados, cerca de 3-5 dias. Se o teste do sémen for normal, não há necessidade de mais testes, mas se os resultados do sémen não forem normais, são necessários mais testes. Existem também testes especiais como a bioquímica seminal do plasma e a fragmentação do ADN espermático, que têm indicações relativas e um tempo de espera mais longo pelos resultados. O ultra-som do sistema reprodutivo é outro teste de rotina que pode ser usado para descobrir o volume dos testículos, quaisquer lesões dentro dos testículos, o estado da epidídimo, a presença de varicocele, a próstata e vesículas seminais, etc. O ultra-som é um teste não invasivo que pode ser usado para ajudar no diagnóstico de varicocele, azoospermia obstrutiva, hipogonadismo congénito, etc. No nosso hospital, uma vez que se trata de uma máquina de ultra-sons específica para homens, o teste pode normalmente ser concluído e os resultados obtidos no prazo de 1-2 dias. A maioria dos hospitais, por outro lado, dispõe de ultra-sons que é um ultra-som abrangente com tempos de marcação variáveis. Os testes de hormonas sexuais são também normalmente utilizados para a infertilidade masculina, para compreender a função do eixo gonadal masculino e para ajudar a diagnosticar a infertilidade masculina. Uma hormona estimuladora do folículo alto (FSH) num doente azoospérmico indica frequentemente disfunção espermatogénica dos testículos. Os baixos níveis de testosterona (T) sugerem a possibilidade de hipogonadismo. Os testes de hormonas sexuais são normalmente recomendados entre as 20-11pm e os resultados estão normalmente disponíveis em cerca de 3-4 dias. O teste cromossómico é um teste especial de infertilidade. A incidência de anomalias cromossómicas na infertilidade masculina é de 10-20% e é um teste que precisa de ser levado a sério. Os testes cromossómicos são geralmente recomendados para doentes com oligospermia grave (densidade inferior a 5 milhões/ml de sémen) e azoospermia não obstrutiva. Os testes cromossómicos incluem cariotipagem e microdeleções do cromossoma Y, que podem ajudar a diagnosticar e orientar o tratamento. Os testes cromossómicos levam muito tempo a completar, com resultados normalmente disponíveis em cerca de 2 semanas. Que testes são necessários para diferentes doenças? Descreverei aqui brevemente algumas das perturbações comuns da infertilidade masculina. A varicocele, como uma das causas mais comuns de infertilidade masculina, requer normalmente exames de sémen, ultra-sons e testes de hormonas sexuais como regra. O tratamento inclui medicação e cirurgia. A varicocele moderada e acima da varicocele combinada com qualidade anormal do sémen e pequenos testículos requerem cirurgia, que normalmente demora 4-6 dias no hospital. A azoospermia obstrutiva é também uma causa comum de infertilidade masculina. A maioria das obstruções pode ser tratada por cirurgia reconstrutiva microscópica e alguns casais conseguem uma concepção natural através de tratamento cirúrgico, evitando assim a FIV. É necessária uma estimativa aproximada da localização da obstrução antes da cirurgia, que pode ser determinada por exame físico, rotina do sémen e ultra-som. A maioria das obstruções estão localizadas no epidídimo e podem ser operadas. A estadia habitual no hospital é de 5-7 dias. A azoospermia não-obstrutiva é o tipo de infertilidade masculina mais difícil de tratar e é causada por espermatogénese testicular disfuncional. As causas comuns incluem doenças genéticas tais como a doença de Crohn e microdelecção do cromossoma Y, hipogonadismo congénito, após radioterapia, atrofia testicular após papeira, criptorquidismo, etc. É também difícil identificar a causa em muitos pacientes. Para doentes não-obstrutivos com azoospermia, os testes de sémen de rotina, ultra-sons reprodutivos, hormonas sexuais, cariotipagem e microdeleções do cromossoma Y são realizados rotineiramente e demoram 1-2 semanas. A azoospermia não obstrutiva pode ser tratada com orquidopexia microscópica para extracção de esperma e FIV se o esperma puder ser obtido. A estadia hospitalar é normalmente de 5-7 dias. Há também muitos pacientes onde a causa não pode ser identificada e só pode ser tratada com medicação empírica. 3 meses é normalmente um curso de medicação e a duração da medicação não deve ser demasiado longa, normalmente 1-2 cursos de tratamento são suficientes, se não for eficaz outros tratamentos, tais como técnicas de reprodução assistida têm de ser considerados.