>br />A educação alimentar para a diabetes é uma parte importante da educação sanitária, e é a chave para a prevenção e tratamento da diabetes. A troca alimentar tradicional é o método clássico de tratamento da dieta diabética e educação nutricional, que é simples e fácil de implementar. O índice glicémico e a carga glicémica como conceitos relativamente novos têm sido amplamente utilizados nos países ocidentais.
Em 1981, Jenkins et al. introduziram o conceito de Índice Glicémico (IG), e descobriram que alguns alimentos podem ser facilmente absorvidos como glucose após ingestão, resultando em glicose sanguínea elevada, por exemplo, o índice glicémico dos produtos de soja difere muito do do pão branco, sendo o primeiro de 15, enquanto que o macarrão e os biscoitos são ambos de 85. De acordo com o efeito glicémico dos alimentos e o seu índice glicémico, classificamos os alimentos ricos em carboidratos em três classes. Alimentos com IG elevado, ou seja, IG > 70, alimentos com IG médio, ou seja, IG entre 55 e 70, e alimentos com IG baixo, ou seja, IG < 55 (ver Quadro 1 para detalhes). O valor IG permite-nos saber quais os alimentos que podem ser seleccionados mais adequadamente e quais os alimentos que devem ser seleccionados menos ou evitados. < p=""> GI compensa as deficiências do método alimento por alimento, mas quando as pessoas aplicaram GI, verificaram que o GI só pode reflectir a taxa de absorção de hidratos de carbono nos alimentos e a magnitude do seu efeito sobre a glicemia, e não a quantidade total de hidratos de carbono contida numa determinada quantidade de alimentos, não podendo assim ser utilizado como base para a correspondência calórica dietética; assim Salmerón et al. da Universidade de Harvard em 1997 colocaram os hidratos de carbono O conceito de carga glicémica (GL) foi proposto por Salmerón et al. da Universidade de Harvard em 1997, combinando a “qualidade” e a “quantidade” de hidratos de carbono: GL=GI× teor de hidratos de carbono (g)/100. A GL pode ser utilizada para quantificar o efeito glicémico do alimento realmente fornecido ou o padrão dietético global, e em combinação com valores de IG, pode reflectir a quantidade de hidratos de carbono disponíveis numa porção típica de um dado alimento e, portanto, assemelha-se mais à dieta real. Por exemplo, os donuts doces e a melancia têm ambos um elevado índice glicémico de 76 e 72, respectivamente, mas reagem de forma diferente após a ingestão, com o primeiro a produzir fadiga e instabilidade da glicose sanguínea após o consumo, enquanto que o segundo não o faz. Isto acontece porque a melancia não contém muito açúcar. Em geral, os alimentos com índice glicémico inferior a 50 e carga glicémica inferior a 10 são alimentos menos susceptíveis de causar flutuações de açúcar no sangue. Portanto, sugerimos que os pacientes diabéticos devem comer principalmente alimentos com baixo índice glicémico e baixa carga glicémica, e comer menos alimentos com índice glicémico médio e carga glicémica média, e tentar não comer alimentos com alto índice glicémico e carga glicémica alta.