A lactulose é um dissacarídeo sintético e não absorvível que é utilizado no tratamento da obstipação crónica funcional, permitindo a entrada de mais água na cavidade intestinal através de osmose e estimulando os movimentos intestinais para manter o intestino aberto. A lactulose não é absorvida pelo organismo e é normalmente metabolizada pela flora intestinal, tornando-a um remédio seguro e eficaz para a obstipação. Contudo, as causas da obstipação são complexas e podem ser funcionais ou orgânicas. A lactulose é apenas um tratamento sintomático, tratando os sintomas mas não a causa raiz. Alguns pacientes podem também desenvolver dependência, o que pode agravar os sintomas da obstipação. Por conseguinte, é ainda aconselhável que os pacientes procurem pronta atenção médica para identificar a causa específica do problema através de testes e depois tratar a causa. No caso de obstipação crónica funcional, a principal coisa a fazer é regular a dieta através do consumo de mais vegetais e frutas ricas em fibra alimentar, tais como espinafres, aipo, laranjas, bananas e milho. É importante beber água apropriada para aumentar a soltura das fezes, manter bons hábitos intestinais, exercitar adequadamente para promover o movimento intestinal, relaxar e evitar o stress. Os doentes podem usar lactulose e fármacos motivadores em conjunto com medicamentos prescritos pelo médico. Em casos de obstipação orgânica, tais como megacólon congénito e tumores intestinais, poderá ser necessário um tratamento cirúrgico.