A duração da administração de lactulose é difícil de definir e a dose, frequência e duração da administração são determinadas pela situação específica do doente. A lactulose é utilizada principalmente para promover movimentos intestinais através do aumento do volume intestinal por acção hipertónica e estimulando o peristaltismo intestinal. É principalmente utilizado clinicamente em doentes com encefalopatia hepática e em doentes com obstipação. Se os doentes com encefalopatia hepática tiverem uma dieta controlada e forem capazes de manter os seus movimentos intestinais abertos todos os dias, a lactulose pode ser utilizada sem aplicação a longo prazo, mas apenas quando há falta de movimentos intestinais. Se um doente com encefalopatia hepática tiver diabetes mellitus, a lactulose também deve ser utilizada com precaução e outros medicamentos laxantes podem ser utilizados. Além disso, os pacientes com obstipação simples não devem tomar lactulose durante longos períodos de tempo. Devem tentar afastar-se lentamente da dependência de drogas, bebendo mais água, ajustando a sua dieta e exercitando mais.