“Consigo finalmente ouvir as pessoas claramente e posso nadar e tomar banho com confiança”. Há três meses, Xiao Xin submeteu-se a cirurgia para otite média supurativa crónica no seu ouvido direito, depois da qual já não tem pus no ouvido e, mais importante, ganhou um nível de audição com o qual só podia sonhar. O procedimento de timpanoplastia deu a muitos pacientes com otite média supurativa crónica uma “nova esperança de vida” na sua audição e é referido pelos pacientes como um “bypass” no ouvido. Há dois anos atrás, Xiao Xin descobriu que o seu ouvido direito era doloroso e repetidamente “fluente”, por vezes com pus amarelado e um cheiro desagradável, de modo que mesmo o banho era assustador. A audição no seu ouvido direito também estava a piorar cada vez mais, e era sempre como se uma bola de algodão estivesse bloqueada. O diagnóstico do médico foi “otite média supurativa crónica”, e Xiao Xin hesitou muito em ser operado: “Se a parte inflamada for limpa após a cirurgia, a audição será pior ou perdida?”. Esta é uma reacção psicológica comum das pessoas com otites crónicas supurativas médias antes de considerar se devem ser submetidas a cirurgia. O médico disse a Xiao Xin: “A razão pela qual os humanos podem ouvir o som é que os ouvidos externos e médios conduzem o som ao ouvido interno, onde as células receptoras auditivas no ouvido interno percebem o som e o transmitem ao cérebro para produzir sensações auditivas. A otite supurativa crónica afecta a condução do som e conduz à surdez condutiva. A parte chave da condução do som é a membrana timpânica e a cadeia auditiva de três minúsculos ossos auditivos. Em doentes com otite média supurativa crónica, devido à erosão a longo prazo do ouvido médio, falta a membrana timpânica e parte da tuberosidade auditiva, pelo que a capacidade de conduzir o som é reduzida, resultando em perda auditiva e mesmo surdez. O objectivo da cirurgia é limpar completamente a lesão e reparar o tímpano para parar o fluxo de pus e obter um ouvido seco, e na maioria dos casos é implantada uma tuberosidade auditiva artificial ao mesmo tempo ou em fases para restabelecer uma nova ‘ponte’ para a condução do som, o que pode ser um benefício múltiplo”. Após a cirurgia para remover a lesão e reconstruir a cadeia auditiva e as trocas regulares de curativos pós-operatórios, a ferida de Xiao Xin sarou gradualmente e a sua audição melhorou dia após dia, e finalmente, após um exame pós-operatório de rotina, foi-lhe dito que a sua audição tinha melhorado em 30 decibéis, o que se aproximava dos níveis auditivos normais, e que continuaria a melhorar. Desde os anos 50, os otologistas na China e no estrangeiro têm vindo a praticar e a explorar o uso da reconstrução da cadeia ossicular. Com o aumento das necessidades auditivas pós-operatórias dos pacientes, a clássica cirurgia radical mastoide foi substituída por vários tipos de timpanoplastia com ou sem reconstrução da cadeia auditiva. Existe um consenso para preservar, restaurar e melhorar a audição com base na remoção completa da lesão. O momento ideal para a reconstrução da cadeia auditiva é determinado pela extensão e grau da lesão e pela escolha da forma e material adequados do osso auditivo artificial. Se a lesão for extensa e grave, e o ouvido médio tiver pouca ventilação, o osso artificial deve ser implantado cerca de seis meses após a lesão ter sido removida para evitar aderências pós-operatórias ou prolapso do osso artificial. Existem três tipos de osso artificial comummente utilizados: próteses ósseas de audição parcial, próteses ósseas de audição total e próteses ósseas de audição que ligam o osso do martelo ao estribo.