De facto, a mamografia e a ecografia, incluindo a ressonância magnética da mama, são ambas utilizadas habitualmente para o rastreio de doenças da mama, mas a mamografia e a ecografia são mais utilizadas porque são mais rentáveis. Tanto a mamografia como a ecografia têm as suas próprias vantagens e são adequadas para diferentes grupos de pessoas. Alguns doentes podem necessitar de uma combinação dos dois para se complementarem e contrastarem. As ecografias da mama são capazes de detetar a maioria das massas mamárias e, à medida que a frequência da sonda de ultra-sons aumenta, aumenta também a resolução dos ultra-sons, de modo que massas de alguns milímetros podem normalmente ser mostradas nos ultra-sons, sendo mais fácil identificar massas mamárias como lesões císticas ou sólidas. As ecografias do cancro da mama tendem a mostrar uma massa hipoecóica com morfologia irregular, limites mal definidos e ecogenicidade interna irregular. A ecografia a cores pode mostrar sinais de fluxo sanguíneo dentro e à volta da massa. Além disso, a ecografia tem a vantagem de visualizar os gânglios linfáticos axilares. A mamografia (frequentemente designada por mamógrafo) é também um exame clássico e é efectuada através da obtenção de filmes numa máquina de raios X especializada. As mamografias são mais sensíveis a pequenas calcificações (que podem não aparecer na ecografia) e podem detetar precocemente algumas calcificações características (por exemplo, aglomerados de calcificações arenosas, que podem ser um sinal de cancro da mama). No entanto, a precisão da mamografia no diagnóstico de doenças da mama é afetada pela densidade da glândula mamária, e pequenas massas mamárias (por exemplo, alguns milímetros) podem não ser distinguíveis na mamografia. À medida que as mulheres envelhecem, as glândulas mamárias degeneram e tornam-se menos densas, pelo que o rastreio mamográfico é mais preciso em mulheres com mais de 40 anos de idade. No entanto, nas mulheres mais jovens, devido às glândulas densas e fibrosas, toda a mama aparece frequentemente como uma sombra densa e sem contraste. Por conseguinte, a ecografia mamária pode ser o método de rastreio preferido para mulheres jovens com menos de 35 anos de idade, especialmente se não estiverem a amamentar. As mamografias de rotina têm uma dose de radiação baixa e não são prejudiciais para a saúde da mulher, mas as mulheres normais não necessitam de mamografias repetidas durante um curto período de tempo. A RM da mama é o método de imagem com maior resolução dos tecidos moles e tem muitas vantagens em relação à radiografia e à ecografia, tais como: diagnóstico fiável de lesões multicêntricas; sensibilidade e especificidade superiores a 90%; lesões que não podem ser confirmadas por mamografia ou ecografia; diferenciação entre cicatrizes pós-operatórias e recidiva do tumor; descoberta de outros tumores ocultos em doentes com cancro da mama que pretendem preservar a mama, esclarecendo a extensão do tumor e determinando a área de cirurgia; avaliação de Avaliar a integridade dos implantes de silicone e as lesões mamárias após a mamoplastia de aumento. No entanto, a RM da mama não é efectuada por rotina porque exige um elevado número de equipamentos, é dispendiosa, é morosa e requer um reforço intravenoso. Também não é indicada para doentes com pacemakers e metal no corpo. As evidências actuais não apoiam testes como os exames por infravermelhos próximos, os exames nucleares, a lavagem por cateter e o teste de oxigénio no sangue como métodos de rastreio do cancro da mama.