Os nódulos pancreáticos podem ser tumores benignos ou malignos. Os tumores benignos incluem tumores de células de ilhotas, tumores pseudopapilares sólidos do pâncreas, cistadenomas mucinosos do pâncreas, cistadenomas plasmáticos do pâncreas, lipomas do pâncreas e fibromas do pâncreas. Os tumores malignos incluem gastrinomas, tumores neuroendócrinos pancreáticos e adenocarcinoma cístico mucinoso do pâncreas. Em contraste, o cancro do pâncreas é frequentemente referido como carcinoma de células ductais pancreáticas, com mais de 85% a ocorrer na cabeça do pâncreas. Portanto, os nódulos pancreáticos não são necessariamente cancro pancreático e o cancro pancreático é apenas um tipo de tumor maligno do pâncreas. Clinicamente, se um nódulo pancreático for detectado por ultra-sons ou TC simples, é necessário esclarecer melhor a natureza do nódulo através de TC ou RM melhorada e testes relacionados, tais como marcadores tumorais. Se necessário, pode ser realizada uma biópsia endoscópica por ultra-sons para obter um diagnóstico patológico mais definitivo.