O cancro pancreático é um tipo muito comum de tumor maligno do sistema digestivo. É altamente maligno, conhecido como o rei dos cancros, e não é bem tratado. Excepto para o cancro pancreático em fase muito precoce, que pode ser tratado cirurgicamente, não há hipótese de tratamento cirúrgico e não há normalmente um tratamento demasiado bom para o cancro pancreático em fase média a tardia. Muitas das causas de morte por cancro do pâncreas são devidas à falência de órgãos vitais, bem como à incapacidade total do paciente de se alimentar numa fase avançada, levando à desnutrição e a algumas outras complicações, tais como insuficiência respiratória e circulatória e trombose, todas elas podendo levar à morte. No final do dia, o principal objectivo do tratamento é aliviar o sofrimento e prolongar a sobrevivência. Os doentes com cancro pancreático avançado irão sentir dores relativamente fortes e precisam de aplicar analgésicos fortes para tentar aliviar a dor.